“不要乱！”杜渐大声叫道，同时闭住呼吸。

烟雾散去，没人受伤，可老洪不见了。

“龙王！是龙王把他救走了！”众人吵吵嚷嚷。

杜渐脸色铁青，心里却想这是再好不过的结局，“还有人相信老洪没跟龙王勾结吗？”

没人相信老洪了。

老洪一度晕了过去，等他醒来的时候，发现自己躺在床上，身上的匕首已经不见。伤口得到包扎，但他知道自己快要死了。

“是你把我救出来的？”老洪看着床前的陌生人，虚弱地问道。

“是他们两个。”顾慎为仍保持易容，聂增与铁玲珑站在左右，“可惜晚了一步。伤口并不致命，杜渐在你身上拍击的那一掌却很难处理。”

老洪觉得自己呼进的不是空气而是刀剑，疼痛从喉咙漫延到腹腔，在他被带走的一刹那，杜渐打了他一下，“你不该救我，反正都是死。现在人人都相信我跟你‘勾结’了。”

老洪已经认出陌生人就是龙王。

“很抱歉，我不得不这样做，有许多疑惑只能从你这里得到解答。”顾慎为希望将老洪原封不动地救出来，但他必须防备天山宗的陷阱。为了排除意外，聂增与铁玲珑花费不少时间。

“问吧，趁我还能说话。”生命将尽，老洪却觉得头脑分外清醒。凭经验他知道龙王让他吃了提神的药物，“可是我要先问一句。”

“请。”

“龙王打算独占璧玉城。还是把它交给中原或是北庭？”

顾慎为微微一愣，许多人问过他金鹏堡的处置方案，这还是第一次有人关心璧玉城，“我还没有想过。”在临死者面前，顾慎为选择实话实说，“你有什么想法？”

“璧玉城属于所有人，但又不归任何人全盘掌控，这是它兴盛的原因，我已经没资格设想璧玉城的命运，如果可能的话，我希望它保持现状。”

“这也是天山宗的愿望？”顾慎为有点明白了。

“天山宗根不知道自己的愿望是什么，独步王有野心，他们反对独步王，北庭人骑兵来了，他们反对北庭骑兵，如今是中原人，天山宗想抵抗外敌，结果却投向更大的敌人，没错，天山宗已经与金鹏堡结盟。”

顾慎为猜到会是这样，疑惑却没有减少，“中原人想要抢占璧玉城？”

“中原打算见机行事，如果有可能，就派兵占城，如果代价太大，他们希望废除督城官的职位，设立一位永久的城主，总而言之，中原希望璧玉城从此归顺。”

璧玉城督城官由中原、北庭、疏勒国轮流担任，如今北庭分裂、疏勒亡国，也就难怪中原野心膨胀。

“明年轮到中原督城官上任。”顾慎为马上想到这一点。

“嗯，所以最晚到明年夏天之前，中原就会采取手段夺取璧玉城，那些中原武林高手就是先锋。”

“我在城里很少见到中原人。”

“因为现在人数还不多，而且他们都住在城外的四谛伽蓝里。”

“四谛伽蓝投靠中原？”

“或许吧，和尚们还没有明确表态。”

“独步王与天山宗结盟，因为他不想公开与中原为敌？”

老洪眨眨眼睛，“是。”他已经没有多少力气说话了。

事情明了，顾慎为发现自己可能提前与中原发生冲突。

老洪已经尽过义务，弥留之际，他只剩下唯一的挂怀，“小山……是怎么死的？”

传言众多，老洪更想从龙王口中得知实情，照顾林小山多年，却让他死在自己前面，老洪一直愧疚不已，他已经不记得暗恋之人的模样，却无法减轻诺言的分量。

顾慎为示意聂增与铁玲珑出去，然后贴在老洪耳边说：“他没有死，他在中原。”

老洪沉默了好一会，“我相信你。”这是他的选择。

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