何三水连日来已经砍了九个鲜活的脑袋了，刚好满九十九个。

这时候过继而来的大女儿何花走到门前，轻轻叫了声“爹”。

正在出神的何三水被女儿突如其来的一声呼唤吓了一跳，心中兀得一悸，瞬间冷汗涔涔。

何三水“噌”的一声站起身来，怒目圆睁。

这个恹恹的男人连日来已经砍了九个鲜活的脑袋了，浑身忽得迸发出血腥暴戾之气，一个瞪眼就将女儿给吓得脸色微白。

何花踉跄退后几步，惊慌失措。

倒不是她胆小，而是何三水名声在外，

出了这条刽子手扎堆的墩叙巷，他的名号能止小儿夜啼。

何四依旧坐着，只是伸手，拉住了父亲的袖子。

对于他身上的杀气却无半点不适。

他跟着父亲学刀有八年了，早就习以为常了。

何三水回过神来，收敛煞气，板着脸面问道：“什么事？”

何花结结巴巴道：“娘说外面冷，叫你们进屋上炕聊。”

“知道了。”

何三水嘴上答应，却是坐回原位，没好气道：“一点眼力见儿都没有……”

何四朝着姐姐使了个眼神。

何花小脸发白，一言不发，老实退回房中。

何四这才无奈道：“爹，你老对我姐这么凶做什么？”

何三水怒目横睁，反问道：“怎么，凶不得吗？”

何四叹了口气：“你就不能收收脾气？我姐都怕死你了。”

何三水不屑道：“这是我女儿，自己人，我想怎么骂就怎么骂，这要是儿媳妇，那就是半个外人，我指着她老了服侍我，我就得客客气气的。”

何四听出父亲意有所指，揣着明白装糊涂。

何花不是父母亲生，乃是自己小时候从别家过继来的，一开始就说好了给自己做待年媳，也就是童养媳。

毕竟刽子手行当本就损阴德，少有女子愿意嫁给刽子手这等血煞之人，所以大多数刽子手都是鳏居至死。

父亲何三水也险些不能例外，最后为了传宗接代，娶了一个瞽目带着拖油瓶的寡妇，也就是自己的母亲。

如今自己一家五口，自己是父母亲生不假，但两个姐姐对父亲而言却都是血缘上的外人。

何四话锋一转，问道：“爹，我今天能去看你行刑吗？”

早十日衙门就传来消息，今日午时三刻，反军贼首之一的赫连镛，于菜市口凌迟三千六百刀，行刑人正是父亲何三水。

凌迟，历朝历代都是极刑。

最少是切八刀，先切头面，然后是手足，再是胸腹，最后枭首。

极数是三千六百刀，所谓天饶一刀，地饶一刀，皇帝饶一刀，以示仁慈，所以凌迟最多便是三千五百九十七刀。

离朝建国百年，能享受极刑的只有两位，一位是前朝喜帝的贴身太监鞠玉盛，另一位便是这位声名赫赫的赫连镛了。

赫连镛不是叛军之首，为首的还有一位孟钊，只判了凌迟五百刀。

他赫连镛之所以能受此“殊荣”，纯粹是因为他嘴臭。

在刑部大狱中，将大离朝的皇室宗谱尽数詈辱了个遍。

凌迟要求刽子手的技艺极其高明，刀数少于五百的，须得在最后一刀的时候取犯人性命，过早的了结犯人性命竟算是一种渎职。

刀数过千的，则要分多日行刑，若是犯人在头三天里就经受不住死了，连带刽子手也是要遭罪的。

何三水今日即将打破行里“杀人不过百”的规矩，又是最为残忍和考校技术的凌迟极刑。

可想而知，今日，对于他这个行刑人来说也是一场不小的劫难与煎熬。

何三水没好气道：“看什么看，凌迟也是你小孩子能看的？”

何四不服气道：“我哪儿小了，我明年就该束发了，你们催我成亲的时候还总说我老大不小了呢，怎么我要去看个凌迟你偏就不许了，嫌我年纪小？”

何三水一时语塞，却强横道：“不行就是不行，今天是你生辰，休要见血腥。”

何四不满道：“你们还记得今天是我生辰啊，我娘就给我滚了两个鸡蛋。”

何三水教训道：“不三不四，懂不懂？”

三同散，四同死，谐音都不吉利。

刽子手是捞阴门的行当，忌讳这些。

他忽然好想反问一句，“那你还给我取名叫何四？”

当然他忍住了，只是故意插科打诨而已，想让父亲放松些。

何三水掏出一小吊铜板，大概有五十文，扔给何四，不耐烦道：“滚吧，出去吃碗长寿面，回来接着练刀，手艺不能落下，剩下的钱你自己打算，买点蜜饯果脯或者饽饽都好。”

何四收下铜板，装作没心没肺地笑道：“谢谢爹，那我可要去德誉斋了。”

德誉斋是京城老字号，味道如何暂且不表，价钱却是真不便宜。

看着儿子离去的背影，何三水将手中最后一口烧刀子饮尽。

心情依旧沉重。