“妈的，难道咱们就这么算了？”刘玉坚又叫道。
“刘当家，这回可是咱们先惹的事儿。你想算了就算了？那还得要看官府怎么想！”吕师爷又说道。
“吕师爷，你看官府会怎么办咱们？”万砚方问道。
“从那个巡检的话来看，还是有些学问的。”吕师爷说道：“如果官府决定先查案，后授官，那么，诸位当家还是提前打算一下的好；如果官府先授官，那么，也就不会查案了。而且，那个所谓的传闻也就算不得什么了，连先前那登记造册的命令也不会有事。因为诸位当家也都是官家了！”
“授官？那老子回去请季大老板和几位官场上的朋友帮忙打点一下，他们也不见得不能给咱们求来一顶官帽子。大不了，多花些钱就是了！”王怀志突然叫道。
“王大当家，你还没明白我的话。现在，刀是操在安徽巡抚衙门手上，其他人都没用！”吕师爷急忙说道。
“吕师爷，你可别说大话吓唬人！”王怀志看着吕师爷不满道。
“哼！王大当家，安徽巡抚衙门是什么地方？三年前，那位马巡抚刚上任就罢了三个知府。现在，咱们是犯在他的手里，你不向他服软儿，反而想到别处弄个官职来跟他对着干，你这不更是去撩他的火头吗？这回人家为什么只派一个巡检来？就是告诉咱们，在人家眼里，咱们粮帮根本就算不上号儿！那什么登记造册之类的，也是摆明了在告诉咱们，要想整咱们他有的是办法！别以为霸着码头就没事儿了，你们能跟官兵斗吗？前些日子那位巡抚大人查私盐的时候，一下子就动了三千官兵啊！那不比咱们安徽的帮众少！所以啊，咱们最好还是小心点儿，少惹麻烦，要不然，有咱们好瞧的。”吕师爷说道。
“……吕师爷，那你说咱们现在该怎么办才能消了这位马大人的火气？要不要派人送点儿礼赔个罪？”万砚方拿手搓了搓脸，问道。
“送礼赔罪？万爷，咱们还不够格给人家送礼！要送，也顶多只能给知府衙门送去！……至于消消这位巡抚大人的火气，就把咱们买来的盐全都卖回去，我敢保证，肯定会有人出面买的！……说实在的，这也是人家给咱们留了点儿面子，要不然，他们不买，只是让咱们把盐直接交回去，咱们也只有老老实实的交。”吕师爷说道。
“那就这么办吧！唉……”
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“烦劳这位兵爷去禀报一声，就说有故人求见巡抚大人。”粮帮服软儿了，两天后，抚台衙门之前出现了一顶小轿，轿子上下来一个女人，正是马德的那位“旧识”陈谷儿。
“故人？我们抚台大人怎么会有你这样的故人？”守门的卫兵看了看陈谷儿，怀疑道。
“怎么？兵爷不相信？”陈谷儿展颜一笑，问道。
“不是不相信，只是……”我们抚台大人从来不跟女人打交道，怕老婆怕到极点，怎么可能有个女的“故人”？卫兵抽抽鼻子，心道。
“……这位兵爷，你不去问问，又怎么能知道我到底是不是你们抚台大人的故人呢？放心吧，你只要给抚台大人说一句‘原阳县旧识陈谷儿有要事求见’就行了。”陈谷儿拿出了一锭银子，递增到了卫兵的手里。
“那……好吧，你等着！”马德的规矩并不苛刻，来人如果愿意给“门敬”，他也不禁止手下收取，只是不许卫兵主动讨要就是了。所以，看到陈谷儿给了银子，这个卫兵也就不再为难她，转身走进衙门去禀报。
……
“陈谷儿？”
卫兵并没有直接见到马德，因为马德正带着一帮手下忙着，所以，卫兵把话传到了正在厅外廊里闲着下棋的海六和那日松两人那里。结果，一听到来者的姓名，海六立即就叫了起来。在原阳县遇到的那一次事件，他可还记得十分清楚。
“那个女人长什么样儿？”那日松也是一惊，回过神来之后立即就朝卫兵问道。
“哦，年纪有点儿大了，不过，长得还不错……”卫兵大致把陈谷儿的相貌描述了一遍，那日松闭着眼睛又想了想，终于点了点头，“就是她！没想到，居然真的让邢师爷说对了，她果然有点儿门道，贩卖官眷居然也没事儿！”
“老那，咱们怎么办？这回她肯定是想来报复的！”海六想了想，说道。
“报复？”那日松看了他一眼，“她不会自己一个人跑到咱们抚抬衙门门口来报复吧？”
“那你说她是来干什么的？”海六问道。
“我怎么知道？……算了，想这个也没用，反正她也不是什么好人，先抓起来再说！”那日松一摆手，答道。
“抓起来？”
“没错，抓起来！关地牢里去！”那日松点头道。
……
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