京都百姓喜欢故弄玄虚地谈论朝局，这似乎是古往今来所有天子脚下之地的传统。朝堂上的官员身处漩涡之中，更加难以做到远离权柄的诱惑，然而局势总是纷纷乱乱迷人眼，大多数人都看不清那根悬在眼前的细线。不知有多少人越过那根线踏入雷池之中，然后被卷入朝争的风暴，落个粉身碎骨的下场。纵有无数血淋淋的例子摆在眼前，依旧极少有人能做到进退有据，但凡能瞅准时机果断出手之辈，无一例外都会在史书上留下自己的名字。王平章便是其中的佼佼者。他在军事上的造诣无人质疑，否则也无法在家世孱弱的背景下青云直上，在中宗朝便成为和裴贞齐名的名将之才。但是他能走到今天这一步，把握机会的能力更加重要。中宗膝下众多皇子之中，二皇子刘铉和四皇子刘铮都有希望承继大统，最后他选择性情仁厚的刘铉，却没有彻底肃清刘铮掌握的势力。待刘铉即位之后，王平章说服刘铮，在短短一年内完成了皇权的再次更替。作为从龙第一功臣，尤其是裴贞远赴西关领军作战之后，没人能阻挡他的崛起。从仁宣元年到开平元年，长达十一年的时间里，在开平帝的支持下，王平章成功坐上军方第一人的宝座，将一众开国公侯的后代牢牢压制住。随后便是长达五年的君臣相争时期，面对谷梁和裴越这对极其强势的翁婿，他没有硬扛皇帝的打压，反而表现得极其恭顺。正因如此，他才有机会在裴越崛起的势头超出开平帝的掌控之时，重新获得皇帝的倚重，策划了假意联姻实则出兵的南境之战。虽说南朝那些人抱着同样的想法，最终被裴越拿到最大的功劳，可是王平章已经达到自己的目的，而且局势比他预想得更好。此刻他及时表态，不过是数十年斗争生涯中一记非常简单的捧杀。龙椅上的开平帝或许不想将裴越打入尘埃，可他必须让皇帝认识到自己的存在和重要性。想要彻底压服裴越这种倔强的性子，没有他的制衡万万不行。果不其然，开平帝在听完王平章的叙说之后陷入沉思，并未因此动怒。这世间任何事都是相对的，开平帝了解王平章，他何尝不熟悉这位帝王的性情？皇帝利用他，他自然可以利用皇帝，区别在于前者可以肆无忌惮，而他必须小心翼翼谨慎筹谋。裴越心中啧啧称奇，暗叹王平章能够在左军机的位置上安稳如山果非侥幸，他和皇帝之间明里暗里的交锋蕴含着太多的道理，自己也能学到一些手段。王平章终究不是普通人，在他表态之后，很多武勋也颔首表示赞同。这个时候裴越没有急着开口争辩，方才的陈述已经完全阐明他的态度，再着急忙慌地复述反倒容易落入下乘。右军机、广平侯谷梁终于站出来，不紧不慢地说道：魏国公说的没错，裴越在南境大捷中确实立了不小的功劳，理当予以封赏，否则难以服众。不过，下官想问一句，魏国公也觉得裴越应当加封为国公么？群臣无不凛然。在他们的印象中，谷梁自从进入西府以来，一改以前粗犷暴烈的脾气，与王平章的搭档虽然算不上珠联璧合，也未闹出过明显的矛盾。朝会进行到此时，西府两位主官终于当面对上，不过这没有超出大多数人的预想，毕竟谷梁和裴越的关系人尽皆知，如果他到这个时候还保持沉默才是怪事。上方的开平帝双眼微眯，似乎对这个局面很满意，想来没有哪位帝王会希望看到自己手下的军头亲如一体。面对谷梁的询问，王平章淡然回道：裴越如今已是一等国侯，右军机认为该如何封赏？谷梁微微一笑，从容不迫地回道：食实封一千户，如何？大梁对于武勋亲贵的封赏，除了从男爵到国公一共九等爵位之外，最常用的便是赏赐食邑。一如之前王平章拟定的南军将帅封赏清单，其中便有食邑若干户的内容。但是需要注意的是，这种食邑是虚封，由朝廷拨给相当于若干户的物资钱财，其实就相当于裴越前世听过的特别津贴。食实封却不然，一千户包括定量的田地都会赏给裴越，而且这些资产可以世袭继承。极少有武勋能获得这种赏格，因为这代表君上绝对的器重和信任，就连王平章自身也只有食实封两千户，其中一千五百户还是当年开平帝登基之后赏下来的。裴越自身在这种事上不便开口，推辞不妥接受更不妥，总不能亲自开口讨价还价，还好有谷梁替他应对。王平章花白的眉毛微微皱起，没等他出言反驳，文官那边响起一道清亮的嗓音。陛下，臣亦认为谷军机的建议非常妥当。众人纷纷望去，只见是右执政洛庭面色坦然地说道。虽说之前开平帝拂了这位执政的面子，但是所有人都知道洛庭绝对不会因此唯唯诺诺。裴越心中渐渐安定下来，在他的预想中，谷梁肯定会替自己挡住今日朝会上的明升暗降夺权之危，洛庭也会在关键时刻出手相助。在皇帝本身没有那么坚决的前提下，一位军机再加一位执政难道还不够压下那些鼓噪的声浪？他只是没有想到盛端明会如此坚决。便在这时，又有一人站了出来，恭敬地说道：启奏陛下，微臣浅见，朝廷需要封赏中山侯，但是不可太过。国公之爵乃是国之重器，岂能轻易授予？开平帝终于皱起了眉头。此人便是石炭寺监简容。虽说石炭寺是新设的衙门，但是论重要性已经逐渐超过原先的九卿，简容的地位亦水涨船高，几与六部尚书平齐。再加上他素以清名着称，又做过御史中丞，如今在朝堂上说话颇有分量。开平帝细长的双眸中泛着淡漠的光，遥遥望着低眉站着的裴越。谷梁发声在他的意料之中，但是他怎么也想不到会有这么多清贵文臣站在这个年轻人一边！无论盛端明还是简容，甚至包括洛庭在内，这些人的忠心无需怀疑。他历来对他们颇为敬重，绝大多数时候都能容忍他们骨鲠的脾气，这也是大梁朝堂一直稳定且高效运转的根源。武勋们再如何能征善战，没有朝廷的支持也会变成无本之木无源之水。开平帝从来不担心自己的根基，所以才能放心大胆地利用军中各种势力的矛盾进行制衡。只要朝中一日不乱，就算是王平章都只能乖乖地接受打压。然而他没有想到裴越竟然能赢得这么多文臣的支持。难道他们真的相信裴越会永远忠心于朕？难道……朕真的错了？裴越此刻心情无比复杂，既因为这些大人对自己的关怀而感动，又隐隐察觉到好像有些过火。正如在侯府时对叶七她们所言，今天的朝会不可能是最终的决战，皇帝多半也只是看一看自己的底线和本钱。原本以为谷梁和洛庭就足以解决那些浮于表面的麻烦，不成想似盛端明和简容等人也会站出来。殿中一片寂静，所有人都在等开平帝最后的决断。究竟是大梁再出现一位年方弱冠的实封国公，还是像谷梁所言另行赏赐，避免裴越年纪轻轻就得归府养老？裴越原本很有把握，然而朝廷里的人终究不是他手里的棋子，不可能所有人都按照他的想法行事，尤其是一众文臣的相助，其实已经让他直接站到了皇帝的对立面。就在裴越将要开口缓和局势之前，一道老迈的声音响了起来。陛下，能否容老臣说几句？大梁文臣之首、四朝元老莫蒿礼终于睁开了双眼。