徐世吉一跃而起，跟随钱怀的脚步奋勇先前。

这一刻他不再犹豫彷徨，脑海中唯有死战二字。

不仅像他这样初临战场的新兵，还有许许多多像周霖和钱怀出生于灵州这片广袤的土地、无数次听说过家中长辈讲述那些悲惨过往的西军老卒，在灵州左卫指挥使齐简的指挥下，将西吴北路军的先锋大军打得步步后退。

气势如虹！

……

谢林抵达前军营地的时候，这一场持续不到一个时辰的战斗已经结束，先锋大将、步军万夫长孙千秋垂头丧气地站在大帐内，低眉道：“大将军，末将没有取得首胜，请求军法处置！”

帐内一片寂静。

众将皆知，在渡过贝苕江前的那场军议上，谢林便已经明言接下来的战事许胜不许败，虽说没有人能做到战无不胜，但是这开头一战便如此焦灼，最后更是主动退兵避开越战越勇的梁军，孙千秋自然需要承担责任。

谢林淡淡道：“对方这万余兵马是否长弓大营的主力？”

他的神情还算平和，眼中并无怒色，孙千秋不由得稍稍心安，沉声道：“禀大将军，末将一直在观察敌军先锋的实力，他们肯定是长弓军保留下来的老卒，绝非这半年来招募的新兵。”

余者纷纷颔首。

虽然孙千秋这一战明面上是输了，但他终究是谢林最看重的步军万夫长。两年前的北线决战，最后落败时也是孙千秋领军断后，不仅成功掩护主力撤退，自身也没有全军覆没，可谓功劳极大。

谢林沉默片刻，缓缓道：“长弓军共计四万兵力，其中有将近四成新兵，这些人只能用来守御，主动出击必然会自乱阵脚。本将命你领先锋军提前出击，不过是想看一看对方的实力。既然敌军主帅一开始就让长弓老卒出来迎战，双方兵力相差仿佛的情况下，胜败并不重要，因此本将不会责罚你。”

孙千秋单膝跪地，感激涕零地道：“谢大将军宽宥！”

“起来吧。”

谢林平静地摆摆手，走到简易沙盘边，看着长弓大营的标识说道：“敌人的心思并不难猜，之所以要动用主力打这一仗，无非是想坚定军心提振士气，接下来坚守军城罢了。再者，如果对方有把握吃掉你这支先锋大军，绝无可能只让万余老卒出战，肯定会全力以赴。”

骑兵万夫长左效附和道：“大将军所言极是。梁军看似赢了一场，却也暴露他们外强中干的底细。接下来我军大举压上，同时让骑兵侧翼出击直逼梁国境内，先吃掉对方有限的援军，然后便可以合力拿下长弓大营。”

谢林微微颔首，沉吟道：“左效。”

“末将在！”

“你领麾下兵马，从长弓大营南面秘密东出，与萧乾山部遥相呼应，一旦梁军派援兵北上，尔等便掐断对方的后路，合而击之。”

“末将领命！”

谢林心中思忖，从目前的战场态势来看，梁军唯一的仰仗便是坚固的长弓军城，除此之外整个北线局势已经非常清晰。

梁国长弓大营没有援兵而且自身有近半新兵，这已经成为实质上的孤岛。

他再三考虑之后，终于下定决心道：“等左效领军抵达预定位置，大军前出进攻长弓军城！”

众将齐声道：“遵令！”

(本章完)