开平帝靠在背枕上，看了一眼裴越脚边的木盒，缓缓道：“赐座。”竌“谢陛下。”许是皇帝的眼神让裴越有所触动，故而没有客套地推辞，身上冷肃的气息亦稍稍柔和几分。不过当他看见给自己搬来圆凳的人是内监都知侯玉，不禁有些奇怪，因为宫中两位大都知之中，刘保年长且沉稳，开平帝更习惯此人在身边侍候。侯玉一如既往地保持着恭敬的神态，只是目光略显躲闪。这等养气功夫比起刘保自然要差一些，裴越联想到入京之前席先生提起过的某件事，心中便有了计较。当下他只作没有注意，接过圆凳后落座，先是望向站着的刘贤和坐在榻边的吴贵妃，见二人脸上满是遮掩不住的悲恸之色，心情不由得有些沉重。开平帝见状便微微皱眉道：“你是朕亲命的一等国侯，何必作此小儿女姿态。”曾经那位巍峨如高山一般的大梁天子躺在榻上，纵然这寝殿内的陈设无一不雍容华贵，处处彰显着天家威仪和皇权的尊贵，但他本人却不可避免地呈现出衰弱至极的状态。竌再一想到过往这些年的风风雨雨，裴越不禁微微低下了头。人非草木，孰能无情。良久过后，裴越轻叹道：“陛下，臣没想到事情会发展到这个地步。”看到他脸上并非作伪的伤感，开平帝亦是心绪翻涌难以自持，便对肃立在角落里的陈安说道：“都退下罢。”陈安稍稍有些迟疑，毕竟他知道裴越是不可不扣的武道高手，而且久经沙场杀人如麻。开平帝平静地说道：“如果连裴越都想杀朕，那么朕确实该死。”“陛下！”吴贵妃唬了一跳，然后下意识地看向那个面色沉静的年轻国侯。竌裴越坦然地迎着她的注视。陈安便知道不可再犹豫，于是连忙带着所有廷卫和宫人退出寝殿。开平帝用温和的目光安抚着吴贵妃，然后对裴越说道：“说说京都之外的战况。”“是，陛下。”裴越应下，然后便从自己返回北营降服罗克敌开始，到几番调动叛军骑兵，再到亲率背嵬营直入南营中军挟持罗焕章，然后便是在城内携京营老卒强攻，最后收到莫蒿礼派出的銮仪卫高手送来的信息，赶在王平章和刘质进入蕲州之前将对方截住。他口才极好又条理清晰，虽然没有刻意烘托氛围，只是简简单单地讲述也让吴贵妃和刘贤暗暗震惊。将过程描绘一遍之后，裴越看向旁边的木盒说道：“陛下，王平章已经伏诛，六皇子刘质被带回京都由禁军负责看管。其余如徐寿、王家子弟和部分西营叛将等人，皆已交给禁军收押。”竌开平帝微微眯眼，沉默良久之后才问道：“是你亲手砍下王平章的首级？”裴越言简意赅地答道：“是。”吴贵妃在这一刻感慨万千，她当然明白裴越这个决断背后的意义。王平章虽已公开谋反，但他在军中的遗泽颇为深厚，不知有多少人受过他的恩惠。那些人或许不敢公开反抗天子和朝廷，但绝对会因此将仇恨转移到裴越身上。莫说放虎归山养寇自重，裴越即便只是将王平章带回京都交给朝廷处置，也能免去那些不必要的麻烦。于是她望着裴越的眼神愈发显得柔和。开平帝想得要更深一层，裴越此举足以说明他仍像当年一样赤诚且坦率。这是他亲手提拔起来的一等国侯，从始至终都是因为他的器重才得以展现才华，更加难能可贵的是裴越没有走上他不愿看见的那条路。竌“好，你做得很好。”开平帝轻声感叹着。裴越谢过之后，又道：“陛下，臣还有件事想跟您求个情。”开平帝沉吟道：“宽恕罗克敌以及南营众将士？”裴越道：“是。如果没有罗克敌的拨乱反正和尽心配合，臣便无法给王平章和王九玄祖孙设套，同样也很难顺利说服罗焕章及时收手。罗焕章乃是真正不畏生死的武人，臣即便挟持住他，没有罗克敌从旁劝说，臣也无法逼迫他下令南营撤兵。”他微微一顿，望着开平帝诚挚地道：“至于南营将士，他们当中绝大多数人并非一心谋反，而是当时局势混乱，连很多大臣都分不清真伪，更何况这些目不识丁的兵勇？说到底，他们只能听从军令行事。”虽然今天的氛围比他想象得要好，开平帝也没有似往常一般云山雾罩，但他此刻依然没有太大的把握。所谓君王喜怒无常，其实不是指皇帝的性情太过古怪，而是说他们对得失的判断大多不会遵循情理和道义的准则。竌开平帝不置可否，缓缓问道：“你准备如何处置他们？”裴越斟酌道：“罗克敌有功无过，虽然被罗焕章牵连殃及，但是他的功劳足以抵消株连之罪。故此，臣认为可以免去他的军职，但是恳请陛下宽恕他。南营众将士情况复杂，需要朝廷仔细甄别，若是真有违逆谋反之举，可按律法定其罪名。那些仅仅是听令行事的普通将士，臣认为不应太过苛责。”太子刘贤在吴贵妃的眼神鼓励下，躬身行礼道：“父皇，儿臣认为中山侯所言颇为妥当。”开平帝淡淡一笑，对裴越说道：“朕准了。”裴越原本已经做好付出一些代价的准备，听到这简简单单的三个字之后不禁微微一怔。依他对开平帝的了解，如此轻易答应一个臣子的请求可谓极其罕见，甚至称得上绝无仅有。毕竟罗克敌和南营将士涉及的是谋反大案，任何一位皇帝都不可能放任不管，更何况面前这位不仅对别人狠，对自己更狠。如此顺利委实难以料到。竌开平帝又道：“西营那边你就不要插手了。”裴越心中一凛，登时明白皇帝还是那位杀伐决断的皇帝，西营必将迎来一场大清洗。今日所求之所以顺利，只是因为开平帝看在他的面子上退了一步。这一步意味着什么？裴越心中暗叹，因为皇帝显然不会做无用功，即便他今日与往常大不相同。果不其然，开平帝缓缓道：“这次你又立下很多功劳，而且还将王平章的首级带了回来，朝廷必须重重封赏才能服众。去年你在南境击溃南朝大军，当时朕压了压你的势头，如今却不能再那么做，否则世人会讥讽朕赏罚不明。”他定定地望着裴越，继续说道：“朕准备加封你为卫国公。”年方弱冠的国公之爵，而且不是王朝初建之时的爵位，从古至今都很难见到。竌寝殿内的气氛陡然间紧张起来。对于裴越来说，这个卫国公其实弊大于利，因为他的年纪还很轻，将来有足够的时间为自己争取爵位，倘若现在就接受皇帝的恩赐，意味着他必须交出军权。而且在交出军权之后，他又很难以西府知院的军职作为过渡，毕竟现在的西府军机谷梁和萧瑾也仅仅是国侯。届时他的处境会非常尴尬，最大的可能是年纪轻轻便归府养老，等再过个十来年直接入西府接手军机之职。然而谁能料定那么久以后的局势？人走茶凉并非偶然的现象，随着时间的流逝，当裴越身上的光环褪去，最重要的是他一手带出来的精锐雄兵会成为别人的部属，一个国公之爵并不能决定一切。开平帝神色平静，反倒是吴贵妃微露不忍之色，另一边太子刘贤则满目凝重。他们自然认为裴越会推辞，毕竟以他过往展现出来的聪慧与巧思，很容易就能看穿这道旨意暗藏的机锋。竌只是不知他会采用怎样的手段。可是令帝妃皆没有想到的是，裴越并未巧言推辞。他只是平静地起身，行礼道：“君赐之爵，臣不敢辞，谢陛下隆恩。”