还有大概二十余里便能进入蕲州境内，然而这段路程对于刘质来说，却是可望而不可即。蚰他先是看了一眼身旁神情冷肃的王平章，又看向周遭团团包围的背嵬营骑兵染血的战袍，目光最后落在附近的景色上。地势平坦，山清水秀，倒也不算腌臜之地，但是自己真的要长眠于此？王平章遥望着远处那个身处数百铁骑中央的年轻晚辈，虽说对方看起来已经是强弩之末，但他这边只剩下被迫下马的二十余名亲卫和一众王家子弟，强弱对比格外鲜明。他脸上并无惧色，前行数步悠悠道：“你这又是何苦呢？想想吧，这世上忠君之人又有几个能善终？你家先祖裴元若非开国功勋，又因高祖皇帝的信重与太宗皇帝的宽容，焉能活到九十六岁的高龄？与之相比，你祖父裴贞何其惊才绝艳，又是真正的心怀苍生，乃老夫生平最为敬服的数人之一。他有很多像罗焕章这样的虎将追随，又有沈默云席思道双壁襄助，比你今日如何？到最后不还是落个孤苦终老客死他乡的结局。”裴越缓慢地呼吸着，左肩处的伤势隐隐作痛，右手腕亦是酸麻不已，相较于休息过的将士们，他今日几乎片刻未曾停歇。他沉默地望着对面的老者，目光平静镇定。王平章继续说道：“老夫并不畏死，只是想告诉你一个简单的道理。你不姓刘，所以你注定不会得到天家真正的信任，当然，即便你姓刘也不能太过优秀，因为你终究不是刘贤。你家先祖、你祖父、谷梁、冼春秋包括老夫在内，谁不曾为大梁呕心沥血过？结局你也看在眼里，很可惜你同我们一样，太过优秀，因而该死。”蚰他微微挑眉，不疾不徐地说道：“在龙椅上那位看来，臣子太过优秀就该去死。”裴越终于开口，缓缓道：“你怕了？”王平章冷笑道：“笑话，老夫是在给你谋一条生路，你到底明不明白？如今南周乱象已明，西吴亦元气大伤，老夫再一死，刘贤将来会留着你吗？”裴越不紧不慢地道：“养寇自重，这个道理我懂。”王平章双手负于身后，淡然道：“就算你拿着老夫的首级回京，得到的不过是几句口头嘉奖，难道陛下和刘贤还会封你为王？但是如果老夫活着，不论龙椅上坐的是谁，你都能安稳如山，因为朝廷需要你这样能征善战的武勋。”裴越看着老者从容的面庞，微微凝眸道：“可是我今天杀了你的长孙，又灭了你的虎豹营，还挫败了你的谋反大计，你难道不恨我？”王平章面色一冷，旋即缓慢地说道：“战场之上各凭本事，老夫不只有那一个孙儿，也不会看不清大局。所以，你应该明白自己最好的选择是什么。”蚰裴越转而看向王平章身后左侧的那些王家子弟，轻声道：“我不介意多杀几个。”王平章道：“你说什么？”裴越摇摇头道：“没什么。今日的魏国公话太多，所以我说你怕了。既然你也知道害怕，知道死亡的恐惧，为何你之前不多想一想呢？”王平章面色再变。没等他开口，另一边六皇子刘质忽然翻身上马，然后径直冲向裴越这边，口中大声道：“裴越！孤知道错了，带孤去见父皇，孤此番是被王平章这个老匹夫巧言蒙骗，孤根本没想过要反叛啊！孤要当面向父皇承情！”这个突如其来的变动让王平章身后的那些人目瞪口呆，同时也让背嵬营的将士们大为鄙夷。刘质神情仓皇，眼中的惧意不似作伪，显然在看清楚眼下的局势之后，深知自己的小命就握在裴越手中。蚰骏马疾驰转瞬即至，短短二十余丈的距离顷刻间越过，刘质已经能看清裴越疲惫的面容，再加上附近那些骑兵并未上前阻拦自己，不由得心中暗喜。相距仅仅两三丈，他依旧没有降速，反而忽然松开马镫，左手拽住缰绳，身体腾空而起，双脚踩在马背上发力一蹬，如流星一般向裴越俯冲而去。身法极其迅捷，一切都只在眨眼之间。他右手里多了一柄泛着寒光的匕首。刘质当然听说过裴越的能力，可是他更相信自己多年来苦练不辍的武道，而且对方经过连番大战，不可能还像平时那般内劲充沛。擒贼先擒王，这是他先前听王平章说过的真理。狂风扑面，裴越在刹那之时似乎根本无法躲避。蚰刘质大喜，匕首极其阴狠地朝裴越脖子上抹去，然而只见裴越猛然往后仰倒，与此同时一道流光在阵前掠过。兵刃相交之音遽然响于耳畔，刘质只觉眼前一花，落地之后一个面容普通的男子出现在身前，他手里的长剑已经架在自己的脖颈上。裴越神情平静地下马，右手拎起常用的钢刀，经过刘质身边时淡淡道：“蠢货。”刘质面色铁青，勃然大怒道：“裴越，孤是大梁亲王，你怎敢如此欺辱？你这个——”裴越猛然挥刀，刀背结结实实地拍在刘质的嘴巴上。所有的咒骂声都被堵了回去，唯有一连串的惨嚎。钱冰想笑又不敢笑，忍得颇为辛苦。蚰裴越懒得理会这位皇子殿下，提刀继续向前。背嵬营将士跟随他的脚步缩紧包围圈。王平章冷冷地望着朝自己一步步走来的年轻人，负于身后的双手不由自主地微微颤抖着。裴越一边走一边说道：“你似乎从来都不觉得自己有错。”王平章寒声道：“老夫自然有错，但是轮不到你来评断。即便论对错，也是宫中那位陛下错得更多，只不过是因为他给了你爵位和官职，让你从一介庶子变成今天炙手可热的权贵，你便甘为鹰犬走狗，何其可笑。”“我今天来不是同你坐而论道，只有三句话想告诉你，一句话便是一刀，如果你能受刀而不死，那我便可以放你离开。”双方距离越来越近，裴越的语气已经不带丝毫感**彩，无比冷酷决然。蚰在他身后及两侧，邓载带着背嵬营将士步步逼近。“第一刀，为的是今日惨死于京都内外的数万将士。你与皇帝之间的恩怨轮不到我来插手，无论是他想要杀你，还是你想要弑君，这终究是你们的事与我无关。你若想对付皇帝，大可以像某些人一样用自己的性命去尝试，而不是驱使这些苦哈哈们为你搏命！”裴越猛然挥起长刀，一刀砍死拦在自己身前的王家亲卫。继续向前。“第二刀，为的是北疆那些穷苦百姓，为的是边境关隘那些艰苦戍守的将士们。你为了一己私欲勾结蛮人南下，可曾想过九里关、兴安府城、庆龙府乃至无数个村镇里生活的人们，他们本来可以平安喜乐地活着，却因为你王平章的卑劣手段，活生生坠入人间地狱之中！”王家子弟蜂拥向前，试图挡在年近七旬的王平章身前。长刀落下，鲜血喷涌，那个名叫王申奇的年轻人死于裴越刀下，其余王家子弟尽皆被背嵬营将士擒下。蚰裴越来到王平章身前，望着这个依然梗着脖颈冷眼望向自己的大梁军头，从对方的眼底深处看到一抹惶然。他双手握住刀柄，直视着王平章的双眼，一字字道：“我曾经在朝堂上问过你，这么多年来有没有冤死的百姓来你梦中哭诉过，你不肯回答我。今日我便告诉你，这第三刀，为的是十七年前那个夜晚，那些被你用一把大火活活烧死的苦命人！”王平章老迈的身躯终于无法自制地颤抖起来。裴越举起长刀，猛然挥动。“你该死！”这一刀裴越用尽所有的力气，带起一蓬鲜血。人头骨碌碌落下。蚰周遭一片死寂，唯有大风呼啸而过。