出人意料的是，裴越眼中并无张狂之色，反而带着几分遗憾说道：“罗叔，局势危急情非得已，还请见谅。”听到“罗叔”这个称呼，罗焕章忽地觉得有些伤感。在西境的时候，虽说他沾了裴越的光拿到一些功劳，可熟悉他的人都知道，罗焕章此生从来不贪图权势，也不稀罕高官厚禄。之所以会对裴越这个晚辈格外亲近，而且屡次站出来为他撑腰，只不过是放不下当年的那些人和事。他看着距离自己咽喉不到半尺的枪尖，缓缓道：“越哥儿，你这样做是对的。”这句话让周遭的亲卫茫然不解。裴越却会意地道：“克敌之前说，他可以先行赶来跟罗叔分说清楚，或者替我通传求见，这样能避免双方刀兵相见。我并非信不过他，而是深知罗叔既然决意起兵，根本不会被他的三言两语动摇心志，更不可能给我一个见面说话的机会。”罗焕章抬手一挥，所有亲卫虽然满面担忧，仍旧朝外退去，帅台之上便只剩下两人。他压低声音说道：“我不想杀你，所以不能见你。”裴越黯然地望着面前这位昂藏汉子，他从这句话里听出深沉的关切。罗焕章是为了替裴贞和死于朝争的西军将士报仇，沈默云则是因为独子遇害而走上那条路，但他们都选择了尽量与裴越割裂的方式，哪怕到了刺刀见红之时也不愿他牵扯进来。裴越深吸一口气，话锋一转问道：“罗叔去过灵州境内那座湖心岛吗？”罗焕章微微一怔，旋即反应过来，幽幽道：“不曾去过。国公爷过世的时候，我跪在墓前嚎啕大哭，却没有想过里面躺着的人不是他。除了伱先生之外，国公爷没有将计划告诉任何人。我知道，他是要与过往彻底割裂，希望借此护住我们这些属下的前程。”裴越轻轻点了点头。其实在那座湖心岛上见到裴贞之前，他一直不太理解席先生对裴贞的崇敬之意，甚至因为当初在绿柳庄中听过太多次先生对裴贞的推崇和称赞，反而有些不太笃定的怀疑。这世上真有如此大公无私之人？后来他才明白自己的想法较为浅薄，裴贞的确当得起完人的称赞。既然他选择假死脱身，肯定不会藕断丝连，而是要将自身的过往斩得干干净净。裴越叹道：“罗叔，我没有资格论断你所作所为的是与非，可是这一仗注定会败。”罗焕章迎着他的注视说道：“越哥儿，即便你立刻杀死我，京都依然会被攻破，而且你麾下这些珍贵的精骑也很难离开。你带着他们离开吧，尽快去南边，我知道你在那里有些后手。”裴越微微摇头，诚恳地道：“王平章和刘质必败无疑。罗叔，我知道你不畏生死，可是克敌怎么办？定军侯府的亲眷怎么办？现在让南营收手，我……我一定会保下他们的命。”罗焕章看了一眼远处笔直肃立的罗克敌，然后收回目光停留在裴越的面庞上，轻声感慨道：“你竟然能让克敌这孩子改弦更张，想必是拿出国公爷交给你的帅印吧？当年在虎城的时候，那颗印对于我们这些人来说比圣旨还管用。国公爷假死之后，刘铮为了显示君王的宽仁和爱才，特地派人传旨允许那颗帅印陪葬。”裴越撤回长枪，从怀中取出一颗巴掌大的印信，上前两步交到罗焕章的手中。罗焕章摩挲着印信，虎目之中泛起泪花，缓缓道：“国公爷不该落到这个下场。”裴越默然不语。罗焕章轻吸一口气，抬头问道：“既然你有这样的信物，为何不直接拿出来让我撤军？”裴越轻声道：“罗叔，我知道你迈出这一步下了多大的决心，一颗帅印其实起不到太大的作用。当然，这个并不重要，我想说的是逝者已矣，生者如斯。当年那些恩怨确实令人无法忘却，可如果定国公不愿意的话，那个时候没有人能逼迫他离开。”他直视着罗焕章的双眼，诚恳地道：“罗叔，这世上有些事确实比生死更重要，可如果事不可为，那么就得让应该活着的人活下来，而不是将他们送进死地。不仅是克敌和你府上的亲眷，也包括南营和守备师的将士。”罗焕章皱眉道：“事不可为？”裴越看了一眼明亮的天色，一字字道：“最多三个时辰，大局便能见分晓，到那个时候再收手于事无补。”夏风吹拂大地，周遭一片死寂。罗焕章沉思许久，终于缓缓低下了头。他自嘲地笑道：“原来如此。”……西城。大军阵前，王平章袖手望着远处的战局，刘质站在他身边略显焦躁，周遭则是数量众多神情冷肃的剽悍亲卫。忽然听得城内响起一阵兴奋的呼喊声，没多久便见一身戎装的长兴侯曲江快马赶来，满面喜色道：“六殿下，国公爷，龙山卫已经攻破内城门，萧瑾的部下开始后撤，我方大军可以入城！”刘质大力拊掌道：“好！”西城陷落之后，那便是将固若金汤的京都撕开一个无法愈合的伤口，东城和南城也守不住。虽说为了撬开这道裂缝，王平章压箱底的虎豹营和龙山卫付出非常惨重的代价，可是只要达成既定目标，这些牺牲便能接受。然而王平章却依旧面无表情，微微侧耳似在倾听。刘质不解地喊道：“魏国公？”话音未落，数骑从南面飞奔而至，匆忙下马之后大步来到王平章面前单膝跪下，惊慌地说道：“启禀国公，南营方才发出停止攻城的号令！”刘质和曲江瞬间呆滞，后者更是冲上前怒斥道：“你在放什么狗屁！”那游骑惶然道：“小人起初听到鸣金之声也以为是自己的错觉，可是赶过去查看后确认南营已经停止攻城，只在城下列阵围困。”刘质慌乱地道：“罗焕章究竟想做什么？”如果说攻城战太过惨烈，罗焕章想要保存实力也不是不可能，退一万步说他就算不想损耗太多的兵力，也应该提前来征询自己和王平章的意见，怎能擅自做主？最关键的是，他为何要莫名其妙地改变作战方略？刘质感觉到寒意瞬间侵袭全身，一股强烈的恐惧笼罩心头。曲江脸色铁青，眼看着胜利的天平在朝己方倾斜，却有人突然背叛，这不仅仅会影响军心士气，更有可能干系到最后的结果。“莫慌，莫乱。”王平章压下心中的躁意，语调沉稳地道：“你们不要忘了，我们这次能否成功，关键不在于登城之战，这个时候被南营的变故吸引注意力会显得格外愚蠢。”刘质仿佛这时才回过神来，胸膛起伏不定地道：“魏国公，如果这个时候往南撤走，那边还有人接应，若是进城——”王平章陡然转头，老眼中光芒凌厉，缓缓道：“莫非殿下信不过自己的母后？”刘质眼神迟疑不定，他再度看向远处不断涌入西城门的军卒，片刻后咬牙道：“本王自然相信！”“既然相信，就应该坚持到底。”王平章淡然接话，而后又道：“老臣相信皇后娘娘必然会得手，只要陛下驾崩，那么都中那些人自然就会知道该怎么做。”“好，一切全听魏国公安排！”刘质眼中涌现疯狂的色彩。王平章微微颔首，随即沉声道：“入城，叩宫阙。”曲江露出一个狰狞的笑容，厉声道：“遵令！”……京都以北七八里处，山林之内。无数精锐甲士枕戈待旦，秦贤与一位陌生武将并肩而立，平静地望着远处绕山而过的官道。将时间前推一个多时辰，在王九玄和谈晟带领骁骑卫从此处经过前往北面之后，没过多久这支军队便来到山中。然后安静地等待着，犹如静候猎物的猛兽。