拂晓将至。京都三面鏖战不休，东城有谷梁亲自坐镇，目前局势还算安稳。南城面对罗焕章亲自指挥的数万精锐，压力以肉眼可见的速度剧增，指挥使毛骧身先士卒拼死奋战，城防依然朝着摇摇欲坠的方向发展。西城城门的争夺最为激烈。在虎豹营死士拿下城门之后，萧瑾调派后备兵力及时将对方堵在原地，长兴侯曲江便命龙山卫重甲步卒死死占据着城内一隅，不断向内推进，同时增派兵力登城进攻，迫使守备师西城卫无法回撤援护。双方可谓寸土必争，龙山卫每前进一步都要付出血的代价。如此烈度的拉锯战极为罕见，王平章和六皇子刘质联袂赶赴西面督战，局势渐渐变得有利于叛军，或许要不了太久便能攻陷西城。都中，齐王府。正殿内灯火通明。二皇子刘赟彻夜未眠，双眼熬得通红。按理来说开平帝遇刺昏迷不醒，他身为皇子应该在御前尽孝，但几乎所有大臣都建议他出宫回府，其中包括当初那些支持他成为储君的重臣。究其原因，在可能会出现皇位交接的关键时刻，一名成年皇子留在宫里极有可能引出许多变数。朝中诸公皆是饱学之士，对于史书典故信手拈来，自然不会犯下这种错误。王府长史望着刘赟悲愤交加的神色，心中哀声一叹，上前尽量和缓地说道：“王爷，陛下乃是大梁天子，自有上苍庇护，那些小人所谋必然落空。下官知道王爷心里记挂着陛下和娘娘，但眼下局势太过紧张，回府才能让宫里那位心安，还请王爷爱惜些身子。”刘赟恍若未觉，直勾勾地望着前方，沉默许久才说道：“你说，德妃为何会知道那个秘密？”语调低沉沙哑，似刀剑划过钝器。长史微微一怔，原以为他是因为无法侍奉皇帝陛下才如此痛苦，没想到竟然还在纠结德妃自尽之事。他知道刘赟所言秘密为何，即德妃在祭天坛上的控诉，当初刘贤派心腹刺杀裴越，后来被开平帝遮掩下来。刘赟昨日便将事情真相告知于他，去年那次在景泰殿中，知情者仅有开平帝、陈皇后、吴贵妃和两位皇子。长史思忖片刻，小心翼翼地说道：“王爷，此事多半是因为銮仪卫内部出现问题，否则德妃幽居深宫如何能够得知？”“我当然明白这一点。”刘赟摇了摇头，寒声道：“不管是銮仪卫还是太史台阁在暗中捣鬼，也不论沈默云有没有帮王平章谋划，问题的关键不在他们身上。”他抬起头望着长史，眼中的幽光令中年男人心惊，旋即说道：“父皇、吴贵妃和老大都不可能将这件事告诉别人，我也不曾说过，那么究竟是谁将这个隐秘泄露出去？她为何要这样做？”长史目瞪口呆，瞬间领悟刘赟话中指向的是谁。“皇后娘娘……”他欲言又止，神情复杂。刘赟惨然一笑，艰难地道：“其实我知道母后偏爱老六，从小到大都是如此，否则他哪来的底气和本钱结交朝臣。虽然心里很难受，但我没有怨恨过母后，因为终究是她生养了我。只是我没有想到，她会将这件事告诉刘质，甚至不在意那些人将罪名扣到我头上，呵呵。”长史不知该如何劝解，回想过往十余年的旧事，如果陈皇后对刘赟能像对刘质那般上心，面前这位茫然的齐王未必就会失宠于陛下。刘赟幽幽自语道：“罢了，母后既然决意这样做，我身为皇子又能如何？总不能去找父皇指责她的错处。但我想不明白的是，母后难道不知父皇的手腕和城府？别看眼下王平章在城外弄得声势浩大，我敢断定他活不了几天。至于刘质那家伙，他藏了这么多年终于不想再藏下去，可是凭他也想伤害到父皇——”说到这儿，刘赟猛然面色大变，眼中浮现一抹浓重的恐惧。长史见状不解地问道：“王爷，怎么了？”刘赟遽然起身，大步向外走去，道：“备马！”长史立刻追上去，担忧地道：“王爷，宫城已经戒严，这时候宫门不会打开。”刘赟眼中涌现嗜血的光芒，厉声道：“父皇有危险，我必须要去！”长史不敢再劝，只能点头应下。片刻之后，清脆的蹄声惊醒迷蒙的天色，刘赟甩开后方的王府亲卫，发疯一般朝着皇宫疾驰而去。……京都以北二十里，停云岗。万余精锐骑兵藏身于缓坡后方，随时都可以奔袭至东面的官道上，拦腰截断可能出现的北营军队。这支骑兵便是西营骁骑卫，在历次延平会猎中都能拔得头筹，当然那是藏锋卫还没有出现之前的辉煌战绩。与此同时，另一支骑兵部队龙骧卫埋伏在东南面，在这边发起进攻后，他们便会顺势突袭完成切割与合围。骁骑卫仍由指挥使谈晟统领，但此刻他的注意力都放在旁边的王九玄身上。即便王九玄没有一官半职，像谈晟这样的西营将领对其仍然十分恭敬，从他们对王九玄的称呼便能管中窥豹。“大少爷不必忧虑，裴越确实有些军事上的才能，但你有骁骑卫和龙骧卫在手，且以有心算无心，今日必然能将其枭首。”谈晟从容地说道。王九玄微微点头，依旧沉默地望着北方。他并不觉得裴越能够逆天改命，因为巧妇难为无米之炊。称雄沙场的藏锋卫至今还在北方，裴越仅靠武定卫的步卒如何能击败两卫精锐骑兵？只要裴越出现在面前，他就有绝对的把握让对方大败而归。时间静悄悄地流逝，北方始终没有出现北营军卒的身影。此刻谈晟也察觉到不对劲，不断催促下面的人去询问游骑斥候是否发现北营军队。王九玄忽而开口道：“谈将军，你说裴越为何要让罗克敌写那封亲笔信？”谈晟楞了楞，下意识地道：“大少爷不是说过，裴越这样做是想麻痹国公爷和伱，然后像去年击败南周方谢晓那般，领军攻击我们的后方，威胁中军帅帐的安危。”“擒贼先擒王是颠扑不破的真理，只是我始终有一处隐忧，你说裴越会不会小瞧我的祖父？”王九玄沉声问道。谈晟摇头道：“不会，裴越看似飞扬跋扈实则小心谨慎，他就算瞧不起天下人也不敢轻视国公爷。”王九玄愈发紧皱眉头，缓缓道：“难道他就不担心祖父看穿他的计谋，提前布置伏兵杀他一个措手不及，就像我们现在要做的那样。”谈晟微微张着嘴，渐渐紧张起来：“大少爷的意思是？”王九玄深呼吸道：“我现在怀疑这是一个局中局，裴越试图通过那封信行攻心之举，将我们的骑兵都调到这里来。”谈晟并非无能之辈，闻言沉吟道：“可是这样说不通，如今咱们是在攻城，骑兵本就只有掩护和协助的作用，对于大局并无决定性的影响。即便我们中了他的计，裴越还能带着两卫步卒飞过去支援京都不成？”“报！”在二人迟疑之际，一骑飞驰而来。骑士尚未下马便高声道：“启禀将军，官道上发现北营大军！”