五月二十一，拂晓之前，一天当中最黑暗的时刻。天地之间万籁俱寂，纵然前天的太庙之乱加上后续的京军围城让都中老少爷们忐忑不安，这个时候也已大多处于沉睡的状态，唯独城墙上的守备师将士枕戈待旦。京军两营十万余大军四面围城，北营士卒始终不见踪影，在这样的局势下即便萧瑾不在，各处守军也不敢松懈大意。原以为昨日便会迎来惨烈的大战，但城外京军一直按兵不动，仿佛真如那些使者所言，王平章会给足城内所有人三天思考的时间。萧瑾自然不会天真幼稚地相信这种鬼话，在夜色降临后便亲自登上城墙，再三对城防查缺补漏，务必要做到万无一失。他深知王平章的心机和手段，故而不仅针对城外的敌人做出完整的布置，同时对城内可能出现的动乱也有防范和应对。在萧瑾看来，王平章之所以给出三天不动刀兵的许诺，一方面是麻痹守城将士，另一方面则是等待都中内应发动，里应外合才有破城之机。通过与谷梁和沈默云的商议，在征得监国太子的同意之后，都中沿着四面城墙划定宽度接近一里地的禁区，对内同样立起一道防线，任何人不得靠近，违者格杀勿论。如此一来，即便王平章留在城内的细作搅动风雨，也不会影响到城防的稳固。京都九门的守卫是重中之重，萧瑾发出一连串的军令，使得每座城门的守军都由数队互不相干的士卒组成，同时还有太史台阁、銮仪卫、禁军以及五军都督府官员的交叉监视。即便某些人是王平章的心腹，他也不可能做到悄无声息地打开城门。虽说城门处的守军成分复杂，却也不会出现令出多方导致局势混乱的情况，因为萧瑾给所有人下了死命令，无论任何时候都不能打开城门，更不允许旁人靠近。对于镇守虎城十年从未出过纰漏的萧瑾而言，这些安排不过是牛刀小试，一天时间足以完成所有的调派。但他并无自得之意，因为战事还未开始，甚至连小规模的试探和摩擦都没有发生。王平章的手段不容小觑，过往数十年的历史早已证明，任何轻视他的人都会惨淡收场。行走在火把通明的南面城墙上，一路上无论将官还是士卒，都对萧瑾崇敬地行礼问好，跟着他身后的亲兵不由自主地挺起胸膛。来到城楼下，守备师南城指挥使毛骧迎上前行礼道：“参见侯爷。”萧瑾环视周遭，微微颔首道：“不必多礼。”毛骧直起身来，刚要汇报南城这边的情况，忽而面色大变。萧瑾眯眼望着南方，只见远方大量火把出现在视线中，紧接着精锐大军汹涌而来。寅时二刻，距离天亮大概还有一个时辰，养精蓄锐多时的京军两营在毫无征兆的情况下，于迷蒙的夜色中悍然发起攻势！……喊杀声从点到面，渐次汇聚成汹涌咆哮的浪潮，轻易撕裂黎明前漆黑的天空，宛若九天之上的仙人随口两句呵斥，落在人间便是响彻天地的惊雷。无数人从沉睡中惊醒，藏在被窝中瑟瑟发抖。经过整整两天的酝酿和发酵，便是那些后知后觉的人也意识到这一次不同于十七年前的流血夜，而是一场彻头彻尾的叛乱。一旦城破，都中定然会变成尸横遍野的人间地狱。无论攻城的京军还是守城的将士，当他们杀红眼之后，巷战就会变成普通人的噩梦。对于绝大多数人来说，他们只能听着外面的喧杂，然后虔诚地向上苍祷告，期盼着局势不会朝着最坏的方向发展。然而城墙上的守备师将士却没有多余的时间去想这些问题，攻城战刚刚爆发便已经格外惨烈。王平章采取的是攻三缺一的方略，京军西营主攻西城，南营主攻南城，同时从两营中抽调精锐强攻东城。这是他时隔十九年再度亲自出手指挥作战。世间成名武将皆有自身的风格，如果说萧瑾是当世最强的守城之将，堪称牢不可破的坚盾，那么王平章便是一杆老而弥坚极其锋利的长枪。京都百姓大多不清楚他用兵之凌厉，甚至连很多官员都忘记这位老人在战场上的强横与霸道，可是经历过当年战事的南周将帅和士卒不会遗忘。纵横千余里，收复南境三州之地，这便是王平章的得意手笔，冼春秋和方谢晓联手都拦不住他。今夜京都无眠。仅仅半个时辰不到，东城便连续出现数次险情，好在萧瑾果决且镇定，三次调动后备将士堵住缺口，将京军硬生生打退。当传来谷梁登上东面城墙的消息后，萧瑾微微皱着的眉头便舒展开来。与此同时，仿佛是呼应叛军的攻势一般，都中南城和西城许多地方燃起火光，但是很快就有太史台阁和銮仪卫的人出现，一场场小规模的厮杀在夜幕中展开。萧瑾对此视若未睹，将所有精力都放在守城上，从始至终都没有给对方太好的机会。局势渐渐变成相持状态。……西城，指挥使裴城立于墙垛之后，面对西大营几近于疯狂的攻势，他身先士卒极其悍勇，犹如一根坚不可摧的定海神针。将一名跃上城头的叛军砍死之后，裴城冒着随时都有可能射来的冷箭，单手按着墙垛往下望去，虽说看得并不算特别真切，但他的眉头很快便皱了起来。下方的叛军借助木幔和吕公车掩护，用长木和木板制作壕桥，这是攻城的必备程序，并无出奇之处。然而木幔后方的却不是攻城槌，而是大量持长刀大盾的重甲步卒！问题在于如果没有攻城槌破开城门，这些重甲步卒如何能够进城？这一刻裴城心念电转，猛然想到一个可能性，立刻厉声喝道：“尹道、顾宗！”二人高声应道：“在！”“你们各带百人，即刻去城门那里看着，绝对不能有失！”“遵令！”二人虽然不明白裴城为何会突然发出这道命令，动作却无比迅速，因为经过这么多年的同甘共苦和战场磨砺，他们打心底信任裴城的判断。就在尹道和顾宗带领核心精锐奔下城墙的同时，在距离西大门仅有数十丈、存放军械粮草的库房后面，被青草遮盖的地面似乎突然凹陷，出现三个宽约三尺有余的洞口。一个又一个剽悍矫健的身影从洞口中跃出。他们就像黑夜中的亡魂，浑身上下泛着令人心悸的死气，于夜色中狂飙猛进，快如闪电一般冲过数十丈的距离。转瞬之间，刀锋已至。