当王平章与六皇子出现在南营众将面前，所有人都知道摆在自己面前的只有两条路。相信他们然后矢志追随，一旦走上这条路就再也无法回头。不管京都城内有没有出现变乱，只要南营大军兵临城下，注定会和朝廷站在对立面。倘若己方失势，下面的兵卒还能随时缴械等待宽宥，节堂内的武将却没有侥幸逃脱的可能。第二条路便是视死如归，以鲜血和头颅铸就忠臣之名。对于堂内众将而言，做出抉择并不艰难，因为如今的南营早已不是当年谷梁手下的南营。开平三年，谷梁完成对南营的调整和掌控，五位指挥使皆是他亲手提拔起来的心腹，当时的状况与如今的裴越和北营大抵相似。然而没过多久谷梁便被调任为成京行营节制，他深知皇帝此举的深意，于是便将李进和另两位指挥使带去南境。李炳中接手南营之后，虽然始终没有将这座大营收入囊中，可是两年时间里的玩弄权术也对南营中下层将官造成极大的冲击。等到罗焕章携西境大胜之功入主南营，固有的阻力大为降低，除了龙骧卫指挥使魏宵之外，其余武将大多换成他信任的新面孔。换而言之，罗焕章在南营的威望远非李炳中能比。王平章对众将的反应非常满意，与六皇子刘质对视一眼之后，对众人说道：“事发突然，老夫亦是措手不及。”他将祭天坛上发生的事情简略说了一遍，听得众人无不惊骇莫名。当听到太子受伤、陛下遇刺，京都已经陷于二皇子、谷梁和萧瑾之手，王平章在亲兵家将的护佑下带着六皇子逃出城，各指挥使心中不禁泛起一股担忧与兴奋夹杂的奇特情绪。刘质沉声道：“各位将军，如今大梁处于近百年来最危险的时刻，若是让那些贼子偷天换日，恐怕将有大厦倾倒之忧。值此危难时节，本王恳请诸位勠力同心，襄助魏国公与定军侯起兵平叛，荡平奸邪澄清玉宇，朝廷绝对不会亏待大家的忠心。”另一边定军侯罗焕章寒声道：“若有异心者，必为乱臣贼子之同谋，休怪本帅不认往日之情分！”望着节堂内那些手执兵刃虎视眈眈的亲兵，当即便有大部分人站出来表态，余者或有迟疑之色，但在王平章冷峻的目光注视下，亦只能高声附和，唯独有一人忽而发出刺耳的嘲笑声。龙骧卫指挥使魏宵昂然而立，扫视众人然后盯着王平章，冷笑道：“王平章，魏某绝对不会与你这种狗贼狼狈为奸！”王平章带来的十余名年轻人勃然大怒，当即便有人抽刀上前架在他的脖子上。魏宵看也没看刀锋一眼，面无惧色腰杆挺直。王平章淡淡道：“带下去，等到京都城下，当着那些乱臣贼子的面用此人的脑袋祭旗。”亲卫领命而去，拖着不断挣扎的魏宵离开节堂，众将心中凛然。王平章又道：“老夫给诸位一个时辰准备，未时二刻全军开拔赴京平叛，未至者皆斩。”“末将领命！”众将齐声应下。待众人离开之后，罗焕章的亲兵和王平章的亲卫亦走到外面戒严，节堂内便只剩下三位真正的核心人物。六皇子刘质望着面如重枣的罗焕章，感慨道：“当初魏国公暗中相告的时候，本王怎么都不敢相信，定军侯会做出这般大义之举，不愧是国朝的忠臣虎将。”罗焕章微微垂首道：“殿下谬赞，这都是臣应尽的本分。”刘质微微一笑，又看向王平章，眼中满是赞许和敬畏：“世人都说裴越心思缜密计谋深远，可是在本王看来他给魏国公提鞋都不配，谁能想到魏国公当年绕了那么大一个圈子，为的便是今日这一刻？”这句话指的是当初一件往事。开平五年，大梁在边境击败西吴数十万大军，取得一场酣畅淋漓又影响深远的大捷。裴越返京之后，原本想将荥阳府尹赵显宏举荐为灵州刺史，以配合自己在灵州的安排和布局。没想到在那场云山雾罩的朝会上，王平章突然建言西军改制，并且极力推举李炳中为包揽军政大权的新任灵州刺史。此举自然遭到裴越的强力反对，在经过多番交锋和争论后，王平章主动退了一步，举荐唐攸之为新任灵州刺史。相对于李炳中而言，唐攸之无论能力和资历都更加适合，裴越也没有继续反对的理由，于是一切便成定局。在此之前，开平帝原本要调唐攸之回京接替李炳中，成为新一任的京军南大营主帅。当时裴越反复推测王平章的心思，却始终没有找到答案，只能认为王平章对唐攸之本人成见颇深。唐攸之改任灵州刺史之后，罗焕章接手京军南营顺理成章，因为西境之战中裴越当居首功，唐攸之在北线战役中的功劳堪为第二，再往下便是时任西境金水大营主帅的罗焕章。罗焕章驻守西境二十余年，从边军小卒到虎城偏将再到一营大帅，立下过汗马功劳，身上有无数伤疤，早就有资格更进一步。在西境战事中配合裴越击溃张青柏主力之后，没有人能够质疑他调任京营主帅的资格。当然，前提是功劳更大的唐攸之另有安排。刘质对此事的前因后果很清楚，先前和裴越一样想不明白王平章为何要将灵州刺史拱手送给唐攸之，如今亲眼看着罗焕章站到自己这边，心中不禁涌起强烈的震撼，以及一丝不能表露的对王平章的畏惧和忌惮。只不过他还有一件事想不明白，以罗焕章过往展露的骨鲠忠心，怎会在明知此事真相的情况下做出这样的选择？罗焕章看了一眼王平章，继而神色复杂地道：“殿下心中必有疑惑，其实臣算是军中武勋里的异类，不仅在很多年前便与国公爷相识，而且对另外一位国公爷无比敬畏。”刘质回想此人的生平，脑海中猛然蹦出一个名字，不禁讶然道：“先定国公裴贞？”罗焕章点头不语。刘质轻声一叹，看向王平章岔开话题道：“魏国公，谷梁那边暂且不论，萧瑾是个极其难缠的对手，坐镇虎城十年始终没有给西吴人机会。若论守城之能，这世间胜过他的武人恐怕不多，不知我们有多大的把握破城？”虽说前期取得不小的成果，但是接下来的任务难度更大，想要达成最后的目标，必须尽快占据京都掌控朝堂。唯一值得庆幸的是，大梁军队除了京营之外，精锐皆在边境，就算开平帝能够挺过来发号施令，圣旨抵达边境调来边军勤王，最快也需要一个月的时间。至于各州府的厢军，在京营面前便如孱弱的绵羊一般，完全不值一提。王平章平静地说道：“殿下不必担心，老夫早有安排。十日之内，老夫保证殿下可以从容入京。”刘质听出他的弦外之音，显然这位老者对这一仗的筹谋非常妥当，从他两年前想方设法将罗焕章调来京营便可窥一斑。他松了一口气，微笑道：“本王的身家性命便托付给魏国公了。”王平章微微垂首以示恭敬。未时二刻，京军南大营整装进发，直逼京都城下。是日，开平七年，五月十九。