三人的目光都投向了瘸子。

先前就有风声传出来，说三瘸子无意参加这次会议，后来还是很多人好说歹说，请他出面召集，结果情况还是这样。

但他们几个都不信，以三瘸子的心计城府，不可能就这么白白的退出，五大家那是人家家家都有人在朝中做官，而且家家也都有读书人出身，再加上马上就要加入进来的各地士绅巨贾，这挤压得他们这些倒大不小吊在空中的半拉子是最难受的。

大的有了出路，小的可以向大的靠拢依附，可自己呢？

去依附别人，那些个手里没船的当然巴心不得收编，但是大头却要被他们给吞了，而且一旦人家后面资源跟上来了，情况熟悉了，还需要自己么？哪怕是去收编那些小户，也胜过接受自己这些中不溜啊。

“三伯，你说句话吧。”朱老大看了一眼徐麻子和黄布头，“我们都听你的，我们也相信你有门道。”

瘸子却不言语，轻轻叹了一口气，“如果人家要我们挪地方呢？换汤头呢？你们愿意么？”

“挪地方，换汤头？三伯，什么意思？谁？”徐麻子精神一振。

他面临的压力是最大的。

十三家中，他规模是最大的，甚至比起五大家来，船队规模和人手都并不逊色许多。

但是他的短板也很明显，他是船户出身，一直被世人看不起，更别说士人官员了，而且他和倭人勾连也最紧密，这也是官府最为忌讳的，所以对其打压也最厉害。

可以说开海之略一出来，他就明白自己的路恐怕到了尽头，要么下海当海盗，要么就是慢慢饿死，要想在大周当顺民就基本上不可能了。

就算是其他人都可能拿到特许证，但是唯独他绝无可能，无论他花多少银子都不可能。

像黄布头和朱老大乃至瘸子都或多或少有这样麻烦或或问题，相比于其他几家，他们各方面实力都不弱，但是却是在人脉背景和官府士绅心目中的印象却差了许多。

就像黄布头，他父亲其实山中瑶人，但是从山中出来之后逐渐融合变成了和汉人无异，不过官府对其仍然不放心，加上其性子火烈暴躁，所以也是不受官府喜欢，所以他企图投靠五大家之一的田家，而田家也开出了极其苛刻的条件，远胜于其他小户投靠田家的条件。

再比如朱老大，他曾经坐过牢，天生就被官府压制，而瘸子原来则是私盐贩子，更是被官府所厌恶，视为眼中钉。

面对三双如火如炬的目光，瘸子仍然是那副暗沉沉的表情，“我昔日的老伙计传话来，据说是南直隶传过来的消息，像我们这样的，基本上是不太可能进入第一批特许中，兴许两三年后有机会，……”

“两三年？这两三年里我们这么多人都喝海风过活么？”朱老大惨然道。

“所以就只有另外一条路，而这条路连我自己都不知道存在不存在，是谁在背后操纵，还是有人设计故意要让我们去死，我也不确定。”瘸子仰天长叹。

“究竟是什么？三伯，你别这么吞吞吐吐，说得云遮雾罩的，大家都懵里懵懂，究竟是怎么回事？”徐麻子毛了。

“我不说了么？我自己都不知道，只是有人从南直隶那边传话过来，据说是南直隶那边的大人物，嗯，我盐帮那边的兄弟传话来的，说有人想要见一见我们。”

瘸子目光投向黑夜中，一轮明月似乎终于挣脱了乌云的羁绊，露出了一角，也许这是一个好兆头？

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