黄师爷表情凝重，忙道：“大人放心，学生这便去。”

却说徐家押着这李固招摇过市，消息便立即传了出来，黄锦已是坐着轿子到了王公公府上，王公公连忙殷情接了，请他到花厅里吃茶，自己则伺候到一旁，随时听候传唤。

过不多时，便有番役匆匆而来，小心翼翼地凑近黄锦，附着耳朵低语几句。

黄锦哂然一笑，不由道：“这还真是越来越有意思了，这徐家的人，还真是蹬鼻子上脸。”

王公公听到蹬鼻子上脸的评价顿时吓得脸都白了，其实这徐家父子是他保举介绍的，若是出了什么岔子，

他也得跟着倒霉，他小心翼翼地看了黄锦的脸色，哭丧着脸道：“公公……这姓徐的王八羔子是无礼了些，若是有得罪公公的地方。”

黄锦不由失笑，抚掌道：“你呀，不会巧言令色就别学人家揣摩咱家的心思，这姓徐的很有几分意思，咱家就喜欢蹬鼻子上脸的人，本来嘛，若是徐家见好就收，倒是没什么意思了。可是现在居然还要再闹，这一闹，只怕是要闹到京师去了，这世上的事……”

黄锦眯着眼，舒服地靠在椅上，茶盏托在手里，惬意地道：“这世上的事总是有好有坏，有人喜欢，就有人不喜欢，换句话来说，若是有人不高兴，就总有人高兴，他们要闹，那就闹罢，是该有人来动一动了，对徐家，这叫做以儆效尤，让那些招惹他们的人知晓，徐家并不是好惹的，这是示之以威。可是对……”

黄锦沉默了一下，改换了个用词，旋即道：“可是对某人，恰好可以趁着这个热闹，看一看有些人到底是什么立场，罢罢罢……咱家和你说这么多做什么？做好准备，咱家明日要去拜访谢太保，后日呢，咱家就要回京，你要知会一声徐昌，让他到时随咱家一道去，至于那李固也一并押了去吧，这种事只能算他倒霉，想吃肉，就得有挨打的准备。”

他眯起眼来，便不再吭声了。

王公公云里雾里，却只是尴尬地笑了笑，连声说是。

县衙里发生的事实在过于骇人，几乎把所有人都吓了一跳，可是最古怪的是，明明这么大的事发生在杭州，整个杭州已经津津乐道地拿这件事做谈资，可是偏偏这官面上的人就像是什么事都没有发生，巡抚大人照旧前去督促河政，布政使大人依旧上他的堂，提刑衙门最近也没听到有什么动静，唯一有动静的是学政衙门，旨意已经下来，提学桂萼德行有亏，又查出几处失政之处，因此贬低湖北，放为县令。

堂堂提学，这是何等清贵的官？便是在南京做兵部主事，看上去灰头土脸，可是这灰头土脸也只是相对于京师的兵部来说，可是现在却是贬为县令，这已经是极为严厉的处置了，唯一值得庆幸的是朝廷还没有一撸到底，这官身总算还是保住了。

接任桂萼的新任提学也是南京来的官，赴任的速度极快，与桂萼交割了衙内的事务，桂萼这边也早已打好了包袱，拿着一份湖北某县县令的委任，独孤地离开了杭州。

两辆马车停靠在了城外的驿站处，桂萼穿着一身布衣，显得荣辱不惊，那神情中的淡然，仿佛已经超脱了世间的功名，利禄在他眼前都已成了过眼云烟。

马车正在补给，将干粮和一些饮水从驿站里装载入车。

桂萼眺望着延伸到极西方向的官道，默然无言。

站在她身边的是个女子，自是他的胞妹，她头上戴着轻纱，秀丽的面孔隐没在轻纱之后，风儿吹乱了她的秀发，不过她却没有去捋正，只是平淡如水地看着自己的胞兄，一言不发。

良久，桂萼笑了，这一次笑得很轻松，同样是以这种轻松的口吻道：“为兄本来做好了去番禺、去云贵的打算，多亏了这天恩雨露啊，稚儿，湖北你就不必随我去了，你先在杭州把事情都办得妥当之后，立即去和大兄会合……”他目光闪烁，自信满满地道：“多则两年，少则半年，为兄就会和你们在京师见面，到了那时，再把酒言欢罢。”

女子轻轻地吁了口气，忍不住道：“为了达到目的，兄长难道就真的一点……”

桂萼的脸色冷了下来，凛然道：“我寒窗苦读二十年，所思所想所学所用的都是经世之道，与其碌碌无为，为兄宁愿放手一搏，也好过庸庸碌碌，受小人和庸人摆布的好。”

正说着，一匹快马从杭州方向飞奔而来……

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