一锤夫人恍然，笑道：“还是大人有见地。”她从一开始就注意到了老陶，跟着一锤先生这么多年，别的不敢说，看人的眼光还是有的。眼前这个老者虽然貌不出众，但气质沉稳，绝非平常人，倒是陶墨这个少爷相形见拙了。“这位老先生是……”她忍不住开口询问。

陶墨道：“这是我的管家，老陶。”

老陶谦恭道：“见过一锤夫人。”

“老人家可折杀我了。”一锤夫人轻轻摆了摆手，佯作看窗外，“天色不早，我要先回了，英红之事还请陶大人多费心。她生前命运多舛，死后还请让她安安静静。”

这句话陶墨听不懂，老陶却是懂得。当下送走一锤夫人之后，就请郝果子托话与崔炯，若案子没什么疑点，便让佟姑娘清清静静地去吧。

崔炯原本是因为一锤先生和佟府的关系才如此卖力，如今见一锤夫人前脚上门，老陶后脚就给出暗示，哪里还不懂其中缘故，也不再操这多余的心，便照自缢处理。

事情发展到此，原本应告一段落，谁知一波未平一波又起。

又是个陶墨睡得迷迷糊糊的清晨，县衙外的鼓声被敲得震天响。

郝果子急急忙忙地冲进来，一把拖起陶墨，又是穿衣又是洗漱，匆匆打理完就将他送上公堂。

可怜陶墨直到坐到那把椅子上，下面跪了人以后，才算醒转过来。

“你……有什么事？”他用力地揉了揉眼睛。

“大人！请大人伸冤！”那人一脸怒气，一双大眼直直地瞪着陶墨，就如两枚钉子，像要将他钉死在墙上。

陶墨被他看得毛骨悚然，声音都打着颤，“什么冤？你说。”

“草民要状告佟府连同谈阳县县令逼死佟英红！”

他声音极大，字字掷地有声。

陶墨迷茫，半天才道：“谈阳县县令是……我啊。”

“正是大人。”那人以为他装傻，怒气又高了几分。

金师爷在旁看得直摇头。果真是三人成虎。他虽不知道这青年和那佟英红是何关系，但如今看来，想必是受那谣言所惑，以为陶墨真的要娶那佟姑娘。这几日他也听了不少风言风语，都是一笑置之，毕竟一锤夫人提起亲事之时他也在场，自然知道陶墨实在无辜得不能再无辜。

陶墨道：“为何告我？”

“陶大人！我且问你，你是否要娶佟英红？”

“当然不是。”陶墨回答得飞快。

那人气结，“大人，男子汉大丈夫，当顶天立地，一人做事一人当，大人难道想做乌龟孙子不曾？！”

“放肆。”金师爷实在听不下去了，忍不住出口训斥。他不知道陶墨为何忍他，但放这样一个男子在公堂之上大放阙词，实在有失体统。他转头对陶墨道：“大人，此人信口雌黄，太过猖狂，还请大人整肃公堂纪律。”

陶墨疑惑道：“怎么整肃？”

金师爷气极反笑，“惊堂木！”

陶墨反应过来，那块放在案上的惊堂木并不是只有摸的价值，还可举起来拍下去。他看向男子，男子桀骜地反瞪着他。

陶墨想了想，终于用惊堂木轻轻地敲了下桌面，道：“我适才所言，句句属实。”

“……”金师爷现在不气那男子了，他只想把坐在堂上的这个丢出去。

男子似乎也被陶墨出人意表的表现给镇住了，半天才道：“无风不起浪！大人如何解释那些街头巷尾的谣言？”

陶墨道：“不是我传出去的。”

男子恨声道：“大人，你敢否认自己不曾对英红有意？”

“的确不曾有意。”陶墨老老实实答道。

男子气得脸红脖子粗。他在来擂鼓之前已经做好最坏的打算。他的好友也已经准备好，只要他稍有差池，立刻请林正庸的弟子当讼师为他申辩。最好是陶墨将他严刑逼供一番，让他身上负伤，无论重轻，他都甘愿领之。但无论哪种打算，都非眼前这般，好像任由他如何出拳，都击在一团棉花上，毫无着力之感。

难道这个县令打算赖皮到底？

早听闻有的讼师最擅长扯皮，没想到这个县令也是个中高手。想到这里，他干脆把心一横，猛然站起道：“陶墨！举头三尺有神明，你摸摸良心，英红含冤而死，你当真能够睡得安枕？”

陶墨听话地摸着心的位置，道：“若英红真是含冤而死，我身为地方父母官，一定为她主持公道！”

男子瞪着他，突然拂袖而去。

在他想象中，陶墨再隐忍，也一定会被自己的藐视公堂而激怒。但诡异的是，他一路走出县衙，都无任何呵斥和阻拦，陶墨与那衙役都好像失声了，连先前怒叱的师爷也保持了沉默。

看着县衙外一脸诧异的好友，男子也迷茫了。