部落里的大多数其他女子，却没有小洛姑娘这般幸运。她们通常只是在第一次成亲之前，才有追求美貌的权力。所以，在这段时间内，她们如同山谷中的野花般，尽情怒放。尽管隔着一层面纱，依旧美得惊心动魄。而一旦成了亲，她们便迅速由观赏型向实用型转变。所有繁杂事务，包括劈柴、担水，样样都要拿得起来。年青的男人们，则除了放牧以外，每天就只管在校场上比武、摔跤，射箭，以备在需要时候，拿起武器为部落而战。（注2）

对于这样一个匮乏成年男人的部落而言，从战场上活下来的二十七名飞龙禁卫，和一百三十四名民壮，简直是奇货可居。如果换做自己是部族长老，王洵也会想方设法将禁卫和民壮们一口吞进肚子里去，连骨头渣都不给别人剩。

能够成为飞龙禁卫的，都是当日在校场选拔中表现优异者，身子骨远远比普通人强壮。经历了一场血与火的洗礼之后，活下来的，更是百里挑一的好身手。单打独斗的话，随便拉出一个来，都不会比沙盗中的一流武士差多少。若论行军、布阵、相互配合这些军旅基本功，更是比沙盗武士强出不知道几条街。

而那些大唐民壮的身子骨虽然比起飞龙禁卫弱一些，却丝毫不亚于普通楼兰男人。况且关中男人讲究勤俭持家，一切能自己动手的伙计，决不花钱委托外人来做。这伙民壮中，很多人都可以兼任木匠、铁匠或者泥瓦匠。有的甚至能身兼三职，样样活计都能提得起来。

中原人讲究滴水之恩，涌泉相报。为了答谢楼兰人连日来的热情款待，已经有不少民壮，主动替楼兰人打了家具，盘了火炕，或者修补了马掌、器具和兵刃。每当他们展示手艺的时候，不光楼兰少女会雀跃着围上前看热闹，很多杵着拐杖的楼兰老人，也会在人群外围默默观望，眼里边冒着难以琢磨的亮光。

“再这样下去，即便能将辎重讨回一半来，恐怕连赶马车的人手都凑不齐了！奶奶的，一群老狐狸，简直吃人不吐骨头！”自以为洞悉了沙盗图谋的王洵忍不住低声咒骂。他才不相信沙盗们是恰巧赶在最危急关头救了大伙的命。一切想必是那个被称作康老的沙盗头子谋划好的，先任由飞龙禁卫跟河西官贼拼个两败俱伤，然后坐收渔翁之利。

对，肯定是这样，否则沙盗们不会出现得那样巧。越想，王洵越发现自己掉进了一个巨大的陷阱当中。偏偏周围的弟兄们对此毫无察觉，还沉浸于温柔乡里无法自拔。

没等他想出一个合适的办法，把所有人唤醒。一个新麻烦又找上了他。刚刚拄着拐杖离开驻地没多远，迎面突然跑过来一匹安西良驹。那是他的坐骑，但现在已经不属于他。当日那个被小洛姑娘呵斥得不敢还嘴的年青男子从马背上飞身而下，冲着他轻轻俯身：“王洵是吧。我叫石怀义！有件事想跟你商量！”

注1：汉制，一尺为现在的二十三厘米左右。

注2：很多北方部族，即便到了现在，好像女孩和女人之间的差别也非常巨大。一个水桶般的母亲，带着一个花骨朵般的女儿逛街，在有些地区很常见。