不见现在的欧洲商人,不远万里运来的货物,除转口贸易的香料、‘毛’皮还在中国市场获利外,西方生产的大宗机制产品却根本打不开销路,英国机织棉布不敌中国土布物美价廉,‘毛’织品不适宜在炎热‘潮’湿的南方销售。中国始终是处于大量出超的地位,西方各国商人不得不支付海量白银填补这巨额的逆差。而且,据梁纲了解,现在每年西方人还会倒过来从广东转购南京土布运回国内,其中以英国人最盛。
不是胡编滥造的。当时的“南京布”也就是松江棉布,质量远胜于印度布,于是东印度公司就开始大规模采购,其额度在19世纪初就达到20万匹,随后继续上升,仅在1819年这一年里,英、美、法等国就进口了3300多万匹,几乎是个庞大的天文数字。曾在伦敦博物馆展览的19世纪英国绅士时装里,赫然就列有以松江紫‘花’棉布缝制的‘裤’子。
长期把持中国海关行政的中国海关总税务司英国人赫德曾经说过:“中国有最好的食物——米,有最好的饮料——茶,有最好的衣料——棉、丝、皮‘毛’。其有这些主要产品以及他们的不可数计的本国副产品,他们用不着‘花’一文钱从其它地方购买东西。”
苏南传统的十二支纱织成的土布,极为坚韧结实,且表面光滑滋润。下层农民‘春’去冬归,一身土布衣服,一年洗一次,用重‘棒’捣洗,也永不被捣破。(以南通土布为最)耐穿、朴实,吸汗又透气,可惜的就是幅宽不够大,一尺八就算是很宽的了。相比起来,机织布质量虽然差的多,可是宽度比较大,可以轻松地裁剪整套的衣服,对于军装厂来说当然是后者更好一些。且梁纲也要考虑产量、原料问题,现在清红开战,自己堵了粮食运不到北方去,可北边的棉‘花’也运不来南面,虽然已经下了棉‘花’的大笔订单给洋商,但到底能不能解决还是一个未知问题。
如果明年棉料紧张,小家小户的纱车停顿、无布可织,自己又需要大量的布匹做军装,那说不准底层土布真就可能出现市场急缺的情况,所以现在建纺织厂正是未雨绸缪!
织布机短时间内在中国流通起来的可能‘性’很小,尤其是在技术不进步的情况下,可是蒸汽机和纺纱机确实可以。尤其是后者,不需要政fǔ去推动,逐利的商人们自己就会把它迎回家。
纺纱机就是西元一七七九年克伦普顿发明的走锭‘精’纺机——骡机,这项极其重要的发明可以一台能带动两千个纱锭,相当于两千个‘妇’‘女’用两天太手纺机纺纱,且纺出的纱支即细又坚韧,质量极佳。虽然需要水利来带动,可是江南从不缺乏水利,而且随着时间的推移,蒸汽机也会让纺纱机主们自动的掏钱去购进!
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