腊月之时，刘姥姥带着孙子板儿，一老一少，踏上了通往贾府的漫长旅程。她们顶着寒风，翻山越岭，长途跋涉，终于在一天的黄昏，远远望见了贾府那高大的门楼。

刘姥姥率先走过去，礼貌地向门卫询问，得到了可以入内的消息。她回头向板儿招手，示意他跟上。板儿紧张又充满好奇地跟在后面，心中犹如波涛汹涌的海浪，难以平静。

进入贾府后，先是找到了亲家周瑞家的，由她带着刘姥姥先去了倒厅，让她在这里等候。厅内陈设雅致，刘姥姥忍不住东张西望，又好奇又惊叹。看着刘姥姥新奇的样子，周瑞家的忍不住微笑，心想这个乡下人恐怕从来没见过这样的场面。

在等待的过程中，周瑞家的便开始向刘姥姥解释贾府的规矩和各个人物的关系。她提起贾府的当家主母王熙凤，说她是如何的精明能干，威震四座。刘姥姥听着，心里对王熙凤产生了敬畏之感。

这时，一个身穿绫罗绸缎，头戴金簪的女子走进来。她美貌出众，举止娴雅，见到周瑞家的便微笑着打招呼。周瑞家的赶忙介绍，这就是王熙凤的心腹通房大丫头平儿。

平儿对刘姥姥非常友好，亲切地询问了她的来历。刘姥姥有些紧张，但还是如实地讲述了一路上的艰辛。平儿听后非常感动，决定让她们先在倒厅等候，等王熙凤有空再亲自见她。

周瑞家的对平儿的决定感到非常感激，她心里明白，如果没有平儿的帮助，她们这些外人是很难见到王熙凤的。于是她向平儿道谢后便出去领着刘姥姥进来。

小丫头打起猩红毡帘，刘姥姥跟着她们走进堂屋。她只闻一阵香扑了脸来，却不知是何气味。满屋里的东西都是耀眼争光，使人头晕目眩。刘姥姥此时只有点头咂嘴念佛而已。

接着她们又走到了东边这间屋里，乃是贾琏的女儿睡觉之所。平儿站在炕沿边，于是让刘姥姥和板儿上了炕，平儿和周瑞家的坐在对面炕沿上，小丫头们倒了茶来吃了。

炕上铺着华丽的毡子，刘姥姥忍不住细细打量。她发现这里的摆设都比她乡下家里好得多，心里既羡慕又感叹。这时炕桌上的茶香袅袅，刘姥姥忍不住贪婪地深吸了一口气。她喝了一口茶后觉得满口清甜，香气四溢。这和她在家乡喝的粗茶相比，简直是一个天上一个地下。

周瑞家的看着刘姥姥的样子，心知她是第一次见识这样的富贵气象，难免会有些惊奇和自卑。于是她便温和地对刘姥姥说：“这里和乡下不同，一切都是要讲规矩的。你现在先在这里坐着休息一下，等我们太太下来了，我自会带你去见她。”