跟高木和南条两名刑警前往米花综合医院的远山夜一，在路上听到了许多昔日八卦。

比如小林习惯于称呼明智这个上司为前辈，而明智则喜欢在他露出呆相时弹他的脑门。

又比如小林虽然是明智最早的搭档，但一度被后来的黄地取代，但最后还是因为明智自己的选择，换回了小林。

“那位黄地警视，也是职业组的精英吧？”远山夜一问。

这是显而易见的，否则也不会在不到30岁就当上一课之长。

南条点了点头。

“他比明智警视晚一年进入警视厅，当时就已经是警部补了。”

“应该说，也托了这个福，没有受到当时那件事的连累……”

“南条！”开车的高木叫了一声，但没有再说什么。

南条也因而抿了下嘴，露出一个微笑。

好像刚才的话题就此结束了似的。

远山夜一的八卦之心却被熊熊地调动起来。

“‘那件事’？”他问，“指的是一课都在传的，明智和你们一起搞倒了前任刑事部长的事？”

高木和南条通过后视镜交换了一下眼色。

“是嘛？”最后是高木粗声粗气地说道，“现在已经传成这样了？”

“所以我才说，至少远山先生是警视的朋友，应该让他知道真实的情况……”

南条温和地说，目光中带着试探。

“不过，能和那个人做朋友的，也不会受到什么传言影响就是了。”高木说着，语气中却已经让了步。

远山夜一这次是真的好奇起来。

对那件明智曾经提及，却语焉不详的事。

“前刑事部长，斋藤吉继，据说和明智警视的父亲，明智省吾，是警校同期，后来进入搜查一课，也是关系很好的伙伴。”

南条是以这样一句话开始，讲述那个发生在一年半以前，却被人讳莫如深的事件的。

在远山夜一的想像中，前刑事部长斋藤，因为受到丑闻影响引咎辞职，应该是那种很典型的**官僚。

但无论是高木或南条都表示，他其实是个刚直不阿，甚至可以用铁腕来形容的人。

“我在一课干了整整十年，从他是课长的时候就跟着他。”高木说。

“总会有新人不适应他的强势作风，其他部门应该也有抱怨吧，但最后都会折服于他的人格魅力。”

看着一脸桀骜不驯的高木，远山夜一默默点了点头。

能让这种老资历刑警说出一个好字的上司，可以想见，是确有过人之处。

而且他还和明智家有着很深的渊源。

那为什么说是明智把他搞倒的呢？

“我们都还记得那一天，斋藤部长在自家门前遭到枪击，徘徊在生死线上。”

南条的声音和表情都变得很沉重。

远山夜一却听得眼皮一跳。

“枪击？和这次的事件一样？”

“是有人报复斋藤部长吗？”

南条摇了摇头。

“那个事件，很快被‘上面’指令公安接手调查，引发了刑事部尤其是一课几乎所有人的不满。”

“不服气的我们就跟着当时还是警部的明智，展开了秘密调查。”

“我们发现，斋藤部长在遭到枪击之前不久，曾经收到了恐吓信。”

“而他自己也在一段时间内，频繁地前往一位因意外殉职的部长墓前祭扫，好像是在下定什么决心。”

“是那位部长的殉职有什么蹊跷吗？”远山夜一迅速地问道，“斋藤部长对他的死心存怀疑，所以想重启调查，但被幕后黑手阻止了？”

南条因为他的话怔了一下，然后绽开一个微笑。

“我就说嘛！怪不得能和明智警视做朋友，远山先生，真是相当敏锐的侦探。”

“不过，事情却远远不像我们表面上看到的那样……”

和远山夜一一样，当时查出这些事的刑警们，仍然笃信斋藤部长是正直的，对他下手的才是隐藏在黑暗里的反派。

直到明智私下破解了斋藤部长的电脑，看到他保存的，关于那位殉职的部长的资料，才发现黑与白之间的界线，远远不像他们想的那么单纯。

那位部长并非死于意外，而是触碰到了某些人的幕后利益，因而遭到灭口。

同样是利益集团的调查组瞒天过海，草草结案。

而这些事，从调查伊始，斋藤部长就全部知情。

他没有参与那个事件最血腥的部分，但他也是利益集团的一员。

保持着肮脏的沉默。

对他发出的那封恐吓信，并非警告他不可以触动某些人的利益，反而是以许多内幕、以及他本人的性命要挟他，让他将那些肮脏公之于众。