晚间讯钟响了三遍,而在第三遍响起之前,凡娜便已经来到大圣堂中。
老主教瓦伦丁已经在此等候,这位德高望重的老人身披黑色的神官长袍,正静默伫立在风暴女神葛莫娜的圣像前闭目祷告,他听到了有人踏入圣堂的声音,没有回头便知道是凡娜。
“凡娜审判官,”瓦伦丁沉声说道,“风暴大教堂发来了召集聆听者的命令。”
“风暴大教堂直接发来的?!”凡娜吃了一惊,她快步来到圣像前,让自己全身置于灯火的辉光中,“难道不是发现了新的异常或异象么?”
“如果仅仅是发现了新的异常或异象,讯钟不会连响三遍,”瓦伦丁摇了摇头,“是‘墓室’那边的守墓人直接传来消息,说无名王者之躯有异动,虽然尚不清楚她要传达什么信息,但似乎……是已有的名单正在发生变化。”
一边说着,这位老主教一边转过头,静静地看着凡娜的眼睛。
“这次我们需要派一名聆听者进入墓室内部,直接从无名王者之躯那里听取情报,目前轮值墓室的是深海教会,聆听者将从风暴女神的追随者中选出——具体人选还未定下,我和你都在待选名单内。”
凡娜定了定神,冷静地问道:“我们什么时候出发?”
“现在,”瓦伦丁点了点头,示意凡娜跟上,他走向女神圣像身后,而一扇描绘着诸多神圣符号的门扉已经敞开,露出了后面深邃悠长的甬道,“灵能通道已经准备好了。”
凡娜向葛莫娜的圣像躬身行礼,随后转身跟上了老主教的脚步。
他们穿过那扇门,又穿过长长的甬道,在摇曳的灯火照耀中,两名虔诚的信徒抵达了这座古老教堂的最深处——一间特殊的密室正位于甬道尽头。
这是一间不大的房间,与教堂主体的水泥和砖块结构不同,这小小的密室竟全部用石块砌造而成,灰扑扑的不规则石块彼此严丝合缝地堆砌成了房间的墙壁和屋顶,房间中央的地面则是一个凹陷下去的火塘,噼啪作响的火焰在那石坑中熊熊燃烧——但火焰底部却看不到任何燃料,就仿佛这火是自空气中凭空凝聚的一般。
除了房间中央的火焰之外,这整个密室中没有任何家具陈设,唯有不知从何而来的、细微的流水声不断从四面八方虚幻响起,四周的每一面墙壁都显得湿漉漉,连房间的地面都仿佛随时有细小的水流在流动——这给人一种感觉,就仿佛这石砌的小屋并非大教堂中的某个房间,而是……一间位于海底的浸水洞窟。
凡娜并非第一次来到这间密室——作为城邦中地位与主教平齐的“审判官”,她也有权使用这里的“灵能通道”,这间看上去不起眼的房间正是构筑灵能通道的“端口”。
每一座城邦的中心教堂中,都有类似的设施,每一个教会也都有类似的技术——风暴女神的神官们使用的是这样的“浸水洞窟”,死神的神官则在“苍白墓室”中构筑彼此联通的途径,这些看似阴沉压抑的设施实则有着神奇的作用:它们能将使用者的精神剥离,并送入一个庞大而彼此互通的灵能空间,不管这些城邦之间相距多么遥远,不管无垠海上的风浪如何汹涌。
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