赵俊臣垂首道：“为陛下分忧，是臣的份内之事。这次南巡到目前为止还算顺利。若是陛下您愿意的话，大可以在江南多游玩些时日。如今四海升平、八方宁靖，陛下您好不容易南巡一次。也不必急着回京。”

德庆皇帝再次点了点头，说道：“好一个份内之事，若是朝中百官都有你这般觉悟的话，朕也能省心许多。”

说到这里，德庆皇帝突然话锋一转，说道：“俊臣你一心为朕分忧，朕也要给你一些好处……朕知道扬州是你的老家，所以朕这次并没有派你提前去扬州打前站，反而让你留在朕的身边，就是想让俊臣你与朕一同抵达扬州，并陪着朕一同下船、接受扬州地方官员与乡绅耆老的迎接，趁机让扬州所有人看看你如今的圣眷与恩宠，也算是一个恩典，让你衣锦还乡吧。”

赵俊臣一脸感动，仿佛快哭了出来一般，略有颤声的说道：“陛下您如此为臣考虑，臣既是惶恐、又是感激……”

不得不说，赵俊臣沉浮宦海这么长时间，演技已是磨练了出来，此时他脸上的感动神情，任谁也挑不出瑕疵。

而德庆皇帝轻轻一笑后，又挥手道：“不仅如此，朕知道你在扬州有许多亲族，到了扬州之后不免会有许多应酬……嗯，朕这次会在扬州停留七八日时间，行程并不仓促，所以朕也给你放一个长假，让你在这段时间里自由行动，就不必刻意陪朕了，若是朕有事找你，也会提前一日派人给你传旨，让你有时间准备。”

顿了顿后，德庆皇帝又说道：“此外，朕当初给你的承诺依然有效。你可以在赵家挑选一些年轻子弟进入国子监成为监生，名额不限，也可以在赵家之中挑选一位品貌不错的女子送入宫中，朕会给她一个位份，这些都算是给你的恩典，你在扬州这段时间也抓紧办好，不要耽搁了。”

显然，赵俊臣在南巡期间的表现让德庆皇帝十分满意，所以德庆皇帝的恩典也是接连不断。

事实上，德庆皇帝的这些提议，也非常符合赵俊臣的心意。

赵俊臣难得来扬州一次，确实有不少事情要办，挑选赵家子弟进入国子监、选择合适的赵家女子进入后宫，并趁机整顿扬州赵家的风气等等，只是其中之一；此外，赵俊臣提前派苏西卿来到扬州，除了让苏西卿帮着扬州赵家准备迎驾事宜之外，也是想利用苏西卿的人脉，在江南尤其是绍兴等地寻找一批有才干的师爷，为赵俊臣组建幕僚团队，这件事情十分重要，也需要赵俊臣亲自过问；还有，扬州是巨贾云集之地，是徽商的大本营之一，赵俊臣也想要借着这次机会拉拢收买徽商势力，为自己下一步计划奠定基础。

这些事情，皆是十分重要、关系长远，也要耗费不少心思，若是赵俊臣办事之余，还需要在德庆皇帝身边伴驾，难免会分心劳神、顾此失彼，也难免会事倍功半、难达期望，所以就算是德庆皇帝不说，赵俊臣也会主动向德庆皇帝请假的。

不过，如今德庆皇帝既然是主动开口了，赵俊臣心中暗喜之余，脸上却是一副为难的表情，缓缓道：“陛下，臣还是想陪在您身边、为您分忧，让其他人照顾陛下，臣不大放心……”

德庆皇帝笑道：“朕知道你舍不得朕，但你难得回扬州老家一趟，总不能光顾着陪朕吧？放心好了，只是几天而已，不碍事的……更何况，你是扬州人，也熟悉扬州，等你忙完了自己亲族的事情，朕还是会找你伴驾、为朕当导游的。”

赵俊臣叹息一声，道：“既然如此，臣遵旨就是了。”

*

接下来，德庆皇帝又兴致勃勃的与赵俊臣闲谈了一些关于扬州的风土人情、历史故事——赵俊臣虽然名义上是扬州人，但实际上对扬州并不熟悉，好在南巡前他曾专门读过一些相关书籍，所以也算是对答如流、不露破绽。

没过多久，一名礼部官员来到两人身后，提醒道：“陛下，马上就要达到扬州了，扬州的地方官员与乡绅耆老皆是在扬州码头等着您的圣驾，还请您稍稍准备一下。”

听到提醒，德庆皇帝与赵俊臣同时抬头眺望，只见河道尽头处，扬州码头已是遥遥可见，依照船队的速度，大约再有一炷香的时间就会到达。

眼见扬州就要到了，德庆皇帝的眼中闪过了兴奋之色、兴致也愈加高涨，而赵俊臣则垂下了头，眼神不住波动着，满是谋划与深思。

……

……(未完待续)