除了这四位“江南大儒”之外,缙绅势力所安排的第五位出场辩论之人,则是宋家嫡孙宋继诚。
在缙绅势力看来,既然已经有另外四位当代大儒的出场,这场辩论的胜负已经注定了,所以他们安排宋继诚加入这场公开辩论,乃是卖给宋家一个人情、趁机抬举宋继诚、让宋继诚得到一次扬名显脸的机会罢了。
与此同时,宋家家主宋承仁被锦衣卫软禁控制之后,缙绅势力故意安排宋继诚当众出场,也是一种抗议示威、强调缙绅势力团结一致的手段。
相较而言,皇庄势力所安排的五位出场辩论之人,就皆是籍籍无名、不值一提之辈。
譬如是南京境内最大皇庄的管庄太监江大魏、譬如是南京镇守太监府之中主管账目的幕僚郭嗣宗、譬如是南京城内的着名讼棍许三骏、譬如是依附于皇庄势力的小商贾史百金……甚至还寻来了一位南京境内的普通佃户老农,名叫杨有梁。
然而,当王保仁看到双方出场名单之后,就迅速意识到——缙绅势力在这场公开辩论期间,极有可能要闹笑话、丢大脸,看似是滥竽充数、趁机混资历的宋继诚,说不定反而是缙绅势力出场五人之中唯一一位有能力扭转局势之人。
于是,王保仁幸灾乐祸之余,也故意找周尚景说话,不仅是隐晦暗示了江南大儒的名不副实,还特别提到了两人昨天凌晨之际的那场打赌。
当时在南京善堂之外,王保仁就已经预言,说宋家家主宋承仁很快就要沦为阶下囚。
而现在,王保仁的这项预言似乎已经实现了。
但与此同时,周尚景也同样预言,表示在今天傍晚之前,宋承仁不仅不会成为一名阶下囚,更还会成为七皇子朱和坚的座上宾,而且朱和坚还会主动向宋承仁低头道歉。
两人的预言内容截然不同,所以就定下了一场赌约,虽然没有任何赌注,只是关乎于胜负与气势罢了,但王保仁终于有机会赢下周尚景一次,依然极为看重这场打赌。
眼看着赌约时间即将结束,也没有发现周尚景拥有任何扭转局势的机会,王保仁自认为胜劵在握,所以就忍不住再次提及了这场赌约,想要看到周尚景窘迫受挫的神态。
但王保仁失望了,周尚景依然神态平静,甚至有些过于平静了,似乎他已经对南京局势失去了全部兴趣,目前只是正在耐心等待最终结局的到来。
“王太师,老夫也知道,你急切想要看到老夫受挫,但老夫劝你先别急……距离今天傍晚还有几个时辰,咱们二人的赌约还不到胜负分明之际!老夫踏入仕途至今,所遭遇的受挫之事也不算少,任何人都会受挫,老夫也不例外,但……这次不会,今天不会!”
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