经历一场斗阵的惨败之后，廖淳等人磨刀霍霍的想着报仇雪恨，但渠帅波才却吓破了胆。其实这波才也不是经历这次斗阵的惨败之后才没了胆气的，早在经历长社与颍川的两次大败之后他便是一蹶不振、没了斗志了，而后又一路被皇甫嵩与朱儁从阳翟追赶到荆州，以至于他听到这二人的名字便胆战心惊，犹如惊弓之鸟一般。

到了这宛城之后他之所以又来了精神，不只是因为他又凭空多出了五六万的人马，与一座高大坚固的宛城，更重要的是曾多次为他创造出辉煌战绩的“截天夜叉”何曼又回到了他的身边。

但是经历了这次惨败之后，他发现何曼不再是万能的了，有了何曼也不能保证必胜，官军的阵法实在是太厉害了，就算再多的军马冲进这军阵也休想再出来，而何曼的勇猛在这军阵中似乎也失去了作用，再也没有一个官军因为何曼张牙舞爪的冲杀而吓得惊恐逃窜了。

波才打定了主意，窝在宛城内不再出战了，就等着城外的官军粮草耗尽自行退去。所以任凭龚都、廖淳，以及原本他自己带来的那些部曲长如何请战，他只是不理。每日里，他除了吃饭、睡觉、窝在太守府中喝酒之外，必做的一件事便是，亲自巡察城防，一日数次，毫不懈怠，至于其他事情他是一概不予理会。

而官军这边，在打了一个漂亮的胜仗之后，朱儁依旧每日率部上门寻衅，他见黄巾贼窝在宛城中不出来，一开始还在提防着黄巾贼会不会是白日里养精蓄锐，等着夜袭劫营报复，但数日之后他发现黄巾贼们依然是紧守不出，不论是白天还是夜里都没有任何动静，这才终于觉察到城内的黄巾贼们是吓破了胆，在等着自己兵粮耗尽自行退去，于是便又心生一计。

第二日，官军拔寨尽起全军人马，带着云梯、冲城撞木等一大批的攻城器具，一路大张旗鼓的杀至宛城的西南面。

此时波才尚未起床，他在床榻上听得城外西南面鼓声大振，急忙翻身坐起，都顾不上更衣披挂便急急的赶至西南面的敌楼上登高察看。他看到城外官军，刀枪林立、金鼓齐鸣，军阵中一面大旗迎风而立，上书“汉西乡侯镇贼中郎将朱儁”，而比这更让他看得胆颤心惊的是，那一架架背在官军兵士身上的云梯，与一根根抬在官军兵士手中的粗壮的冲城撞木，他知道他最最担心的一天终于还是来了。