话说那“江东猛虎”孙坚在皇甫嵩处领了将令，便回营点起军马径直杀奔至颍川城北门外。他在城外排开阵势，让兵士把那战鼓擂得是震天响，向那城内的黄巾贼搦战。然而前些日子搦战无果，吃的那些个闭门羹孙坚还是清清楚楚的记得的，不知道这伙黄巾贼是不是被吓破了胆儿，反正叫骂对他们是没有用的。所以他这一回想了个办法，他知道这颍川城中的黄巾贼每日都会出城去劫掠周边的村落，据了解他们似乎是有两个目的，一是弄些钱粮；二是打探那何曼的消息。前些日子孙坚在城下叫骂一阵也就退去了，但今天他让兵士们安营扎寨准备常住了，同时又派了些骑兵去守住其他三个城门，只要黄巾贼一出城就报信，他摆出了一副要把黄巾贼堵死在颍川城内的气势来。

波才在城内听得小卒来报说，这孙坚赖在城外不走了，还派兵堵了四个城门，于是便随那小卒登城察看，看到果然如那小卒所说，孙坚在北门扎下了营寨，更可恶的是他还摆出一副无赖相，堵起城门来了，蛮横的官军多得是，这耍无赖的波才还是第一次看到。

于是波才忿怒的骂道：“带了些许人马也敢在本帅的地头撒野？！来呀，谁敢与我擒了此人！”然而波才的这个怒气是装出来的，因为他看到了城下孙坚营地里的那杆迎风飘扬的大旗，旗上大大的写着“先锋”二字。他知道这只是先头部队，官军的大队还是后头，若不斩了这官军的先锋，挫挫他们的锐气，那么等官军大部队兵临城下时就麻烦了。但是关于这一点他不能对身边的将士说出来，长社那把大火已经把他们烧得是胆颤心惊，而如今何曼还没找回来，如果此刻告诉他们城下的只是先锋部队，还有官军大部队在后头那还不把他们吓成“惊弓之鸟”，若是兵将没了胆气，这两军交锋便是败局已定了，所以必须得趁现在斩了城下这先锋将，方能与后面的官军大部队放手一战。