孙坚接过竹简，展开看了一遍，呵呵笑道：“这是怎么搞的？刘闲竟然会用出如此低劣可笑的手段，结果自己差点命丧荆州！”众人大讶，一个身材颀长俊秀不凡的年轻人抱拳问道：“主公，究竟发生了何事？”孙坚不答反问道：“公瑾以为，作为刘闲来说，现在可是夺取荆州的时机？”原来这个俊秀不凡的年轻人竟然就是三国时代有名的周瑜啊，难怪长得这么惹人犯罪！看来江东人才大部分都被孙坚收入麾下了！周瑜听到孙坚的问话，微笑道：“刘闲与袁绍大战结束夺取了并州，袁绍暂时无力反攻，一般来说，刘闲确实可以对荆州动手了！然，刘闲主力几乎都布置在北方，要将战略重心转变过来，至少需要半年到一年的时间，也就是说，刘闲若要对荆州动手，最快也要到明亮开春之后。其实以目前刘闲方面的情况来看，我不认为刘闲会改变战略重心，袁绍的势力依旧能与刘闲分庭抗礼，曹操刚刚攻取了寿春实力大增，兵锋必然转向，这是一个潜在的威胁。刘闲若不是笨蛋，那么他在与袁绍、曹操分出胜负之前，绝不会改变战略重心而节外生枝！”孙坚面露思忖之色，调侃道：“可是不久前刘闲竟然借着给刘表祝寿的便利，袭杀了刘表。你怎么看？”周瑜大讶，问道：“竟有此事？”孙坚看了一眼手中的竹简，笑道：“不仅如此，他袭杀刘表之后竟然陷入荆州军重围，经历了一番血战，好不容易才侥幸脱身！大将臧霸在此战中殒命！……”周瑜稍作思忖，问道：“刘表死后，谁人主事？”孙坚道：“大公子刘琦。”周瑜流露出意外的神情，皱眉道：“竟然不是蔡家人？”孙坚道：“蔡家人以及小公子刘琮，据说都已经死在刘闲的手中！”周瑜神情一动，哈哈笑道：“如此，做下此事者绝非刘闲！这件事再明显不过，是刘琦弑父夺位，却将罪过栽在了刘闲的头上！”孙坚恍然大悟，点头道：“如此想来，整件事情便合理了！”顿了顿，皱眉道：“只是刘琦胆子不小啊，竟敢将此事栽在刘闲的身上？他难道就不怕刘闲起大军报复吗？”周瑜思忖道：“刘琦或许是打算生擒刘闲的，此事若成，不仅不用担心刘闲方面报复，还能以此要挟洛阳方面，可谓好处多多。只是……”孙坚笑道：“如今刘琦的如意算盘落空了，刘闲安然回到了洛阳，此事岂能善了？我们夺取荆州的机会来了。让他们先鹬蚌相争，我们则坐收渔人之利！”扭头对身边地传令官喝道：“传令下去，令策儿尽快退回柴桑。”此刻，孙策率领的江东主力还在淮南地区。刘闲站在后院的湖泊边，拿着一小碗耳食不断投入湖泊之中。在他的面前，草鱼、鲤鱼、青鱼，还有别的叫不出名字的鱼类，拥挤在他的脚下，争抢他投下来的耳食，水面翻滚，水花飞溅，十分热闹。瑶影立在刘闲身后，道：“江东方面传来消息，孙坚已经将孙策主力撤回了柴桑，似乎有进军荆州的意图。”刘闲把小碗里剩下的最后一点耳食投喂下去，在青石上坐下，放下小碗，问道：“这样的话，是不是曹操也把主力撤离了淮南？”瑶影美眸看了刘闲一眼，道：“正是，曹军主力分别退到了兖州和徐州，曹操本人已经回到兖州，暂时还看不出意图如何？”刘闲摸了摸下巴，嘀咕道：“曹操没有趁机打过江东去，难道是在淮南与孙坚交战并未占到便宜？”瑶影道：“据报，之前曹军与孙坚军交战于合肥、广陵，却屡屡受挫于江东水军，之后曹军便停止了攻势。”刘闲点了点头，道：“曹操很精明，他看出自身与孙坚水军之间的巨大差距，而要席卷淮南乃至南下江东，水军却是至关重要的一环，因此他暂时放弃了南下江东的打算。呵呵，孙坚手握当今天下最强大的水军，暂时倒是不必担心谁能威胁到他！”站了起来，转身看着面前的湖泊，喃喃道：“曹操既然暂时放弃了南下，那么他接下来会做什么呢？”稍作思忖，对立在不远处的一名女兵道：“去把公台给我叫来！”兖州。曹操率领大军班师而回，荀彧率领留守众人出城门十里迎接，拜道：“恭贺主公凯旋而回！”曹操翻身下马，走上前去，扶起了荀彧，拍了拍荀彧的手掌，微笑道：“若非文若先生为我坐镇后方，我岂能安心南征北战啊！所以这场大胜，文若你至少有一半的功劳！”荀彧心中感激，拜道：“主公过誉了！”曹操拿着荀彧的手一道朝城门走去，其他众人则紧随在后。曹操问道：“我不在的时候，可发生了什么大事？”荀彧道：“不久前刘表死了。……”曹操一呆，惊讶地问道：“刘表死了？怎么死的？”荀彧道：“据说是刘闲趁着给刘表祝寿之机，下手杀死的。……”曹操愣了一愣，哈哈大笑起来，摆手道：“绝无可能！绝无可能！刘兄何等人物，岂会做出如此愚蠢之事？这其中肯定另有隐情！”荀彧一脸钦佩地道：“主公英明。刘表遇害的同时，最蹊跷的是蔡氏一族以及小公子刘琮竟然也一道遇害。……”曹操颇感意外的道：“这么说，现在荆州之主是刘琦咯？”荀彧点头道：“正是！”曹操皱眉摇头道：“这可真是出乎了我的预料了。刘琦资质平庸，既无谋略，也无胆气，怎能做下如此之事？”随即问道：“是谁在帮他？”荀彧道：“刘备。”曹操恍然大悟，感叹道：“看来这荆州很快就要落入刘备这大耳贼的手中了！”顿了顿，笑道：“不过这却是好事。荆州易主，孙坚必不会放过这个夺取荆州的机会，我暂时不必操心孙坚的事情了！”荀彧抱拳道：“主公英明。”顿了顿，又道：“还有一件事，皇帝的密使来了。”曹操大感讶异。