江东大军登上船只，随即庞大的船队离开江陵地区往江夏方向驶去。孙坚站在甲板上，眺望着荆州的山川河流，微皱眉头，颇有些惆怅的模样。一旁的鲁肃抱拳道：“主公主动撤退，真是明智之举！”孙坚哈哈一笑，道：“子敬，你就不要给我遮掩了。此次半途而废，很大程度上也是迫不得已。否则我岂会放弃那富饶的荆州大地啊。”鲁肃笑道：“能屈能伸方为大丈夫！主公做了最正确的抉择！”“其实此战我军还算是取得了很大的战果。攻占荆州江夏富饶之地，收服江夏军，令我们的势力大为增长啊！”“如今暂时放弃攻灭刘表，却可趁此机会扫平三吴及豫章等地。这对于主公的宏图霸业是至关重要的。”鲁肃口中的三吴之地，基本上就是现在的长江三角洲加上浙江地区，而豫章，基本上就是现在的江西省。不过这个时代与现代社会的情况是不一样的，江南地区多数还是处于莽荒状态，汉民主要聚居在江河附近以及湖泊附近，各地治所也基本上是位于河湖的附近。而周边的山岳地区，则是所谓的山岳蛮夷出没的所在。黄盖来到孙坚身后，抱拳道：“主公，刚刚接到消息，陈武徐盛及被俘的六千余官兵已经被释放，正沿着汉水过来。”孙坚道：“立刻派一支船队前去接应。”黄盖应诺一声，却没有立刻离开，似乎有什么话想说似的。孙坚见状，微笑着问道：“公覆还有事？”黄盖十分羞惭地抱拳道：“末将无能，遭遇大败，致使我军军威受挫！我军本可一举夺取荆襄大地，却因末将无能而功亏一篑！末将罪大，还请主公严加处分！”孙坚走到黄盖面前，拍了拍他的肩膀，道：“公覆又何须自责！”随即笑道：“说来，我孙坚也在刘闲手下吃过大败仗，若是像你一样想不开，该当向何人请罪去？”黄盖一呆。鲁肃笑道：“老将军，俗话说得好，胜败乃兵家常事，又何须太过介怀了。何况刘闲此人乃是当世名将，自出道以来大小数十战，可谓攻无不克战无不胜！”“如此对手，老将军败给他并不丢人啊！”黄盖心里好过了点，禁不住皱眉道：“刘闲此人阴险狡诈至极，用兵如天马行空无迹可寻，兼且麾下将士皆虎狼骁锐，只怕将来会是我们最头疼的敌人啊！”孙坚和鲁肃都深有同感地点了点头。孙坚眼睛中放出神光，望向北方的天地，似乎很兴奋的样子，喃喃道：“有如此对手存在，这一生才不会寂寞了！”黄盖和鲁肃看着孙坚，眼神之中都情不自禁地流露出钦敬的神情来。阿切！刘闲打了个大大的喷嚏。摸了摸鼻子，笑着嘀咕道：“一定是我老婆想我了！”这时，刘闲刚刚率领军队渡过了汉水，正在北上返回洛阳的路上。孙坚已经退走，刘闲也不想呆在荆州耽误时间，便在第一时间整顿全军北返了。不过此刻大军是凯旋班师，所以并不需要赶时间，大军沿着官道缓缓而行，昼行夜宿，倒也轻松自在，官兵将士也都是一派轻松的态度。虽然行军途中，无人敢随意说笑，不过那轻松的气氛却是谁都能感觉到的。数日之后，大军抵达南阳城郊，正值天色已晚，于是大军便在城外驻扎下来。没过多久，数百人组成的队伍从城中奔出，直到刘闲的营地外。紧接着，有军官赶来向刘闲禀报：“启禀主公，蔡中将军来劳军了。”刘闲站了起来，在众将的簇拥下朝前面走去。来到营地边缘，果然看见一个将军模样的人物带着几百个人、数十辆马车停在营地外。那将军模样的人看到刘闲，立刻上前拜见：“末将蔡中，拜见大将军！”态度语气都十分恭敬。刘闲笑着抱拳道：“蔡中将军不必这么多礼。”蔡中一脸激动地道：“大将军乃是人中龙凤，当时名将，今日得见大将军尊范，真是足慰平生啊！”刘闲被他吹捧的有些不好意思，笑道：“蔡中将军过奖了。”蔡中指了指身后的几十辆大车，道：“大将军路过末将辖境，末将特地带来了酒肉以犒劳贵军，还请大将军笑纳！”刘闲抱拳道：“多谢蔡中将军美意。那我就却之不恭了。”扭头看了鞠义一眼，鞠义会意，立刻带人上去接受物资。刘闲道：“蔡中将军来得正是时候，就和我们一道吃饭吧。”蔡中一副受宠若惊的模样，随即抱拳道：“大将军美意，乃是末将荣幸。然末将却肩负使命，要请大将军往城中赴宴呢！”“家姊，主公夫人蔡氏，现正在城中府邸之中，听闻大将军过境，特地备下酒宴，希望大将军能够赏脸呢！不知大将军尊意如何？”刘闲感到有些意外，问道：“蔡夫人怎么会在南阳？”蔡中笑道：“大将军有所不知，南阳本是我们蔡家的根基之地，主屋大宅都在此处。往年家姊春节之后就会来南阳居住个数月时间，也是陪伴先祖的意思。”“今年，因为孙坚犯境，一直不得其便，所以拖到了最近才能返回祖地居住。”顿了顿，一脸希冀地道：“夫人希望能代表主公向大将军致以谢意，不知大将军可赏脸否？”刘闲觉得此事也不好拒绝，便点头道：“既然是夫人的美意，我自然没有拒绝的道理。”蔡中大喜，当即请道：“那就请大将军与末将一道回城去吧。”刘闲还没来得及说话，一旁的赵嫣然便道：“末将率卫队与主公一道前往。”刘闲知道赵嫣然是担心他会遇到万一，心里感到暖暖的，朝赵嫣然投去感激的眼神，却没想到竟然碰到了赵嫣然冰冷的眼神，心头一跳，只感到莫名其妙。片刻之后，刘闲便在赵嫣然及数百卫士的跟随下，跟随着蔡中一路进入了南阳城中。