黎明夜袭飞地的羌人部落是白马羌。
羌人部落逐水草而居,居无定所,但各部落基本上都有大致活动区域,白马羌也不例外。白马羌惯常活动区域跟参狼羌一样,在益州与高原边境,偶尔会进入益州越巂郡境。越巂郡位地益州南部,是官府势力较薄弱地区,加之山高林密,人烟稀少,当地官府知道白马羌不会久留,通常对白马羌入境睁一只眼闭一只眼,只要白马羌不闹事,大家相安无事。
由于惯常活动区域离汉人地界较近,白马羌可以较方便地与汉人通商,用部落出产的牛羊、皮毛,换取汉人的粮食、铁器和其他杂物,不用象长期混迹高原的部落那般依靠商队,没有中间商赚差价,因此白马羌的情况比一般高原羌部落好得多,部落发展度也相对较好。白马羌在袭击飞地的同时还能派出两千余人断逐鹿军后路,足以看出该部落实力不俗。
白马羌族长也颇开明,在有余力情况下,积极与其他高原羌部落贸易,客串二道贩子,但赚取的利润要少得多,跟商队比算是有良心的,因此白马羌与附近部落关系融洽,很多部落都跟白马羌有交情。
白马羌代表原本以为,就算贾珠已落在其他部落手里,以本部落人脉,说服对方交出贾珠应该不难,毕竟白马羌那么多族人被俘,谅俘获贾珠的部落也不敢趁机敲竹杠,最多拿些财货牛羊做补偿就是。
可回去问了一圈,白马羌人才发现事情没他们想象的那样简单。
提前赶赴飞地附近的部落先遣队,均表示不知道部落有追杀汉人小队,更没有听说有俘虏汉人女子。但先遣队提前离开大队,不排除追杀行动发生在他们离开之后,各先遣队代表纷纷表示马上派人与本部落大部队联系,询问有没有这回事,一定尽可能保证汉人女子安全。
各部落代表没有敷衍。
抛开白马羌的人脉情份,毕竟一条命换一千多命,没人想被千夫所指。可问题在于,陆续回复的信息显示,没有部落抓到贾珠,或者说无人承认。到傍晚时分,先后有四个部落全都表示,本部尚未与汉人接战。
白马羌无奈,找其他部落凑了几百只羊,送到高原飞地。
几百只羊,足够被俘白马羌人吃半个月,比约定三天交易时间长很多,但这是逐鹿领的要求。白马羌明知汉人雁过拔毛,吃着羌人送的羊打羌人,却还是只能捏着鼻子认了,他们总不能任由被俘族人饿死。
等待白马羌回音期间,高原飞地的氛围比前几天要缓和许多。
抓获大量俘虏并与白马羌交易的另一个好处在于,可以让其他羌人部落投鼠忌器。白马羌是附近最大部落,其他羌人部落多与白马羌交情不错,得知白马羌有千余人被俘,且有希望换回族人的情况下,不管不顾对飞地发动进攻的行为无异于谋杀。反正约定交易时间就三天,且还有多个部落援军尚未赶到,其他部落乐得再等几天。
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