李牧接着问道：“牛大哥，民间围猎这老虎的时间，是每年的几月份？”

牛二回道：“一般都是每年九月份到十一月份，这段时间，田里的庄稼收的差不多了，人们的空闲时间也多了，打打野味，留下来过年吃。”

李牧又问道：“牛大哥，那你听说过没有，有没有人见过这头老虎？”

牛二答道：“这俺倒是没听说谁见过。”

只见张三紧接着说道：“李公子，俺倒是听人说过，好像是那马邑县姓张的一个少年见过这老虎，而且还把那老虎的一只耳朵用弓箭射穿了，这少年也是命大，最后从山上下来的时候，只是受了点轻伤。官府还给奖励了一千钱哩。”

李牧笑着说道：“这打老虎，官府还给赏钱？”

张三接道：“有哩，杀死老虎，官府奖励二十万钱，这老虎皮、老虎肉身子，能卖三十万钱。”李牧心下思忖到，也就说这头老虎能值五十万钱。

李牧想到此，更是坚定了上山的决心。自己一边研文习武，一边寻找机会杀死这头老虎，可谓是一举两得。

李牧当即正色道：“牛大哥，我打伤了王泽，王家人必然不会善罢甘休，他们肯定会查找各种线索，来寻找我的下落。我若留在饮马村，反而是害了大家，正好我此次上山，一方面躲避王家人的追捕，一方面寻个好机会杀了那老虎。”

牛二当即答道：“李公子，还请三思啊。俺牛二虽是一个粗人，也粗略的知道些礼义廉耻，您帮了俺们家，还帮了俺们村那么多人，俺牛二就是搭上这条命，也不会让王家人动您一根汗毛。”张三却是沉默不语。

翠花嗫喏道：“李公子，俺翠花就是一个乡野妇道人家，不懂啥大道理，俺觉得俺男人说的在理，知恩图报的道理俺还是懂得。”

李牧心下一片感动，说道：“牛大哥，牛大嫂，那日我来饮马村，又热又饿又渴，是你们夫妻二人给我饭吃，给我水喝，如今我帮你们也算是还恩情。所以，你们不欠我什么。况且，此次上山，我早有计划，我不会以身犯险，白白丢掉性命的。”牛二夫妻见李牧去意已决，自知再多说无益，只是叹了叹气。

李牧见牛二夫妻不再苦苦相劝，笑着说道：“恐怕，我还得有些事麻烦大哥大嫂了。”牛二和翠花相视一笑，直说，只要能帮得上的，他们夫妻定会竭尽全力去做。李牧感激道：“大嫂，你能给我准备十天的干粮吗？最好是大饼馒头之类的。”

翠花当即答道：“李公子，你就放心吧，我这就给您做去。”李牧道了声谢，转头看着牛二说道：“牛大哥，记住，我走之后，切不可把我的行踪去向告诉任何人。从明天开始，你如果有时间，就去原平城打听下消息，顺便再给我买把弓，买些箭？”

牛二笑道：“李公子您放心吧，这些包在俺身上。”

李牧接着说道：“牛大哥，以后我会每十天下山一次。如果我超过十天还没下山，那就证明我遇害了，你不必来寻我。到时候你去木芝村，找到秀儿姑娘，就是我救了的那个年轻女子。告诉她，李牧负了她，叫她不要等了。”李牧想不到的是，因为他的这句话，后来被有心人利用，差点让他和秀儿天人永隔。

听了李牧的话，只见牛二这个快三十岁的糙汉子，双目泛红，侧过头，等了一会才说道：“李公子，我，我，我牛二知道了，李公子一定会吉人自有天相的。”

李牧看着牛二的样子，又想到如果自己真的遭遇不测，那秀儿怎么办？心下也是一片凄凉。但李牧，随即想到，如果没有‘明知山有虎，偏向虎山行’的勇气和魄力，那他以后还怎么给秀儿遮风挡雨？还有什么资格与天下群雄争霸？