这次江南之行，所花费的时间比唐宁预计的还要长一点。

他以为至多一个月就能结束江南西道的考课，但目前已经在江南西道停留了超过一个半月，还有两个州没有去过。

主要原因是半个月前下起了雨，雨丝不大不小，但一下就是半个月，使得他们的行程被耽搁了大半。

次要原因在于，大概十天之前，他收到了陈皇的一封密信。

这信件没有署名，也没有印鉴，写满了陈皇对于他们江南之行的慰问，唐宁忽略那些套话和场面话，才发现整篇信件上只剩下两个字。

银子！

江南西道的其他州，虽然没有鄂州那么有钱，但走过十几个州，再加上鄂州的那些，追回的税银加起来，林林总总也有近千万两。

这还是唐宁为了顾全大局，不至于引起江南大乱，有所收敛的结局，他若是真的不管不顾，秉公查下来，搞不好这些江南的官员会为了保命揭竿而起。

见识到江南的富庶之后，陈皇的眼里已经只剩下银子了，信上说但凡江南商人逃税，逃一罚十，依照这种惩罚力度，唐宁觉得他是想把陈国十年的税收一次性收回去。

不过，他也能够理解陈皇这种死要钱的想法。

这次他离京之后，正好错过了两个重大消息，而这两件事，关乎陈国存亡，揪起了满殿朝臣的心。

夹谷和术虎两部压制完颜部这么久，终于快要压制不住了，草原局势逆转，西域也逐渐成长为陈国的威胁，一旦这两个地方有变，陈国数十年安定的格局，便要彻底改变了。

只有国库的银子和粮食充足，才有打仗的底气，陈国目前国内的局势很安稳，只要能保证粮食和饷银，用银子都能砸死他们，根本不用担心会陷入被动挨打的局面。

此外，关于冯相辞官，牵连到江南一系十数名官员的事情，他也一起听说了。

唐宁原以为唐家会抓住此事穷追猛打，才特意做了那些安排，没想到跳出来的居然是冯相。

他自入官场以来，只是在翰林院和六部转悠，之后就去了骁骑卫，朝中的两位丞相，他只有数面之缘，并没有说过什么话，也不甚熟悉。

对于冯相的印象，也只存在于耳闻中。

据传他为人正直，刚正不阿，曾经不止一次的当着百官的面训斥陛下，丝毫不给天子留情面，被称为当代魏征。

陈皇为了向唐大宗学习，对于冯相的举动，也向来很大度，除了这一次。

很显然，江南在陈皇心里，已经成为了敏感词，谁碰谁死，宰相也不例外，没了冯相，周相不是立刻就顶了上去？

……

一名官员话还没有说完，就被人捂住了嘴，一脚踹去了后方。

要是这位回程之时，真的来了饶州，他们岂不是又要担惊受怕？

虽说这位吏部的唐大人没有传说中的那么可怕，但他在饶州的这些日子，也将州内搅了个鸡犬不宁。

尤其是饶州境内的商人，有不少都被他抓到了把柄，向朝廷补交了不少罚银。

治安，人口，官纪……，这些他好像都不是很在意，他只在意税收，只在意银子，用爱财如命来形容他，丝毫不为过。

饶州刺史站在官道之上，看着一行车马远去，缓缓道：“以他这种爱财的性格，必定会将主意打到那些人头上，江南东道，可不乏狠角色啊……”

……

从饶州出发，距离最近的便是衢州。

衢州下辖五县，州城建在定阳县内，一行人到达州城之前，驿站已经将消息传了过去。

他们行至城外，衢州刺史以及地方官员皆是亲自出城迎接。

衢州刺史是一位面貌和善的中年人，唐宁从马车上下来，他便迎上前，笑道：“诸位大人大驾光临，有失远迎了……”

唐宁笑着和他见过礼，正要随之进城，目光不经意的一撇，脚步顿住，目光停留在一名站在后排的地方官员身上。

他脸上浮现出一丝讶色，衢州刺史看着他，疑惑道：“唐大人，怎么了？”

唐宁回过神，收回视线，摇头道：“没事。”

吏部众官吏依然被安排在驿站，衢州刺史和他们约好今夜的洗尘宴后，就带着衢州官员离开。

唐宁走出房门，看到一人还站在院中。

他走上前，笑问道：“徐兄，你怎么会在这里？”

数年之前，他还在灵州之时，就与徐清扬认识了，当时他是以州试第二的身份参加省试的，后来的殿试之上，他的发挥虽然不是太出色，但也还不错，即便没有进翰林院，也留在了京中，前途无限，不应该出现在这里。

徐清扬有些尴尬的笑笑，说道：“此事说来话长。”

在唐宁的印象中，徐清扬总是和张炎生一起出现的，他似乎还没有见过两人单独出现的时候，单见徐清扬一人还有些不太习惯，笑着打趣道：“这次张兄没有和你在一起？”

“唐兄，真的是你！”

他话音刚落，身后忽然传来一道惊诧的声音。

唐宁回过头，看到张炎生站在驿站门口，面露惊喜的看着他。