两山排闼，伊水中流。

龙门东山草木葱茏，香葛茂盛，故名香山。泛舟伊水之上，便能闻到漫山幽香旷远，令人心脾俱爽。

时有山民背了柴担与荆筐，结伴采掘香葛，好送到洛阳城的药铺中、换些银钱。劳作之余，时时唱起俚歌，歌声在两山间回荡、许久方歇。

香山脚下，翠波腾浪。一座五丈见方的木台，凌空架在伊水之上。台面之下、皆是人腰粗的巨木，一根根没入水中，巨木上纵横排嵌着三层半尺厚的木板。便是寻常刀兵想要凿穿一层、也绝非易事。

木台四周立着四十八根半人多高的栏柱，栏柱粗过大腿，宛如儿臂的绳索将这些栏柱串在一起起，构成了木台的围栏。木台东面、留了道六尺来宽的木栅门，门外是窄窄的一条栈道，只有三四丈长短，通往水岸。

这木台，便是“神都武林大会”那日，各路英侠即将角力之所——四方台。

四方台边，水岸之上，香山寺僧人众并雇来的民夫，早将乱石杂草清理一空，腾开半圆形的一片开阔地来，与栈道相连。栈道起点上方，搭起一座数丈高的辕门，门上额外伸出两道木椽，想来是供那“如水剑匣”悬置之用。

一切似已就绪。

然而开阔地周围，仍有许多褐衣草履的民夫，手持镰具，弯腰忙碌着，将新长出来的杂草一点点割掉。

四方台下，亦有许多腰系绳索的民夫，悬荡在巨木之间，却不知在做些什么。

一艘漕船顺流而至，抛下铁锚、徐徐停靠在了四方台边。船头立着两人，一人双袖负后、不怒而威，恰是元载。另一人头顶光洁、满面褶皱、白须白眉，套了一袭百纳僧衣，却是香山寺方丈灵澈禅师。

元载直直盯着四方台下忙碌的民夫，瞧了半晌、才转过头来，向灵澈方丈道：“上师！昔年元某寒微时，曾在河东亲见上师弘播佛法、讲说诸经，其中一句，至今记忆尤深！”

灵澈方丈双手合十、无喜无悲道：“不知檀越所言，却是哪一句？”

元载徐徐捋须，似陷入回忆，片晌才接续道：“忍苦捍劳，繁兴大用。虽粗浅中皆为至实，惟贵心不易移。一往直前履践将去，生死亦不奈我何！”

灵澈方丈耸眉微笑道：“阿弥陀佛！檀越本有鸿鹄志，偶得点化，以至诸念通彻。然却非经义之功，而是檀越自渡之德。这一句却也不是什么经文，只是老衲当年奔波疲弊、五内愁苦，发的一句牢骚之语罢了！”

元载听罢，终于哈哈大笑：“上师与众不同处，便是不附媚、不矜功，唯有一颗淳淳赤子之心，最是难能可贵！便如这汤汤伊水，曲直迂回，随方就圆，无处而不自在！”

灵澈方丈合十行礼道：“善哉、善哉！檀越谬赞。出家之人，淡求寡欲，本为寻个自在。只是扰扰红尘，能守初衷、明本心，而不随波逐流者，却也十分不易。”

元载听得心中一动，知道灵澈方丈言有所指。只是言语委婉、不露痕迹，细细品来，更颇觉有深意。当即转过话头道：

“上师！元某与齐国公既是同僚，亦为挚友。每每同席而坐，品茗调弦之时，所言所论、皆是禅理佛经。是以他奉召回京前，千万嘱咐于我，务须多加关照这回‘神都武林大会’，莫叫天下英豪乘兴而来、败兴而归。

是以早前几日，元某才着人送来数千两布施。一为这‘神都武林大会’前后、往来叨扰贵寺之人的诸多靡费；二也为达诚申信，助香山寺修缮庙宇、多建功德之用。只是不知为何、上师却坚辞不受呢？”

灵澈方丈听得话入正题，这才面色微正道：“元相莫怪！我等修禅，以苦为甘。若一箪食一瓢饮，便可自得其乐，又何须仓廪殷实、车马具足？

此前河南府为此盛会、已送来千两官银，老衲心中、对诸公盛意，早也是感激不尽。若还要贪昧黄白阿堵之物，如何还能问心无愧、在世尊像前膜拜诵经？”

元载听他这般解释，原本还有的一丝愠怒、登时烟消云散。面对灵澈方丈这等无欲无求、高风亮节的禅师，便是久历宦海、权势滔天如他，心头也不由涌起一份敬重与虔诚。

登时又转过头去，看着四方台周围上上下下的民夫，眼底掠过一抹得色。又将话头一转，装作漫不经心道：“再过得几日，四方游侠豪客、便要咸聚于此。这一场群雄盛会，不知香山寺诸僧，是否登台先技、决个雌雄？”

灵澈方丈又唱了句佛号，才展颜笑道：“香山寺既做东道，便决意不与天下英豪比短论长。惟愿多备斋果、住处，好叫八方来客，皆无后顾之忧。阿弥陀佛！”

元载还有些不甘心，当即眼眸微抬、亦是满面笑容道：“八方诸客，稂莠不齐。更不乏狷狂放诞、纵酒狎伎者，难免唐突了贵寺庄严。若无凌人之势、慑人之威，只恐这些宵小，便会轻看了贵寺，反而借故滋事、最后不可开交。”

灵澈方丈微微一笑：“这些杂事俗务，自有我师弟灵真料理。佛门清净之地，想来亦会有客打抱不平、仗义出手，免得扰了大伙儿的清净。善有善相助，恶须恶人磨，一切俱是因果。”