藻井泛碧，紫檀流香。

崔曒略拱了拱手，不咸不淡道：“佟师姊，崔某人出观多年，早便弃了道功，如今一心只修经世致用之学。只是不知师姊此来，是为谈经论道？还是缺香火之资？”

佟春溪还未回话，风夷子许梅香却先按捺不住道：“崔师兄，一日入道门，终身为道子。纵使你轻看洛阳道门、醉心功名利禄，也大可不必摆出这副官老爷的架子，没得令人生厌！”

崔曒微微抬眸，看向许梅香的眼神中，一半是鄙夷、一半是憎恶：“许师妹，你这见人就吠、狗一般的脾气，难怪蹉跎半生，都寻不到一个道侣。啧啧！可叹、可悲！”

“你再说一句试试？！”许梅香怒目圆睁，佩剑已拔出小半，却被佟春溪按了回去。

佟春溪面色如常道：“崔师弟，风夷子这般、也是事出有因，还请莫再揭她伤疤。至于那些陈年旧事，既已过去数年，便该又何必一直耿耿于怀呢？”

崔曒冷笑几声后，竟露出几分悲色：“想想十八年前，蓟州贼兵强攻洛阳，连官军都弃城而逃。唯有我景龙观的师父、师伯、师兄弟们拼死相抗，全都壮烈殉城！倒是你们这些动辄象天法地、满口心系苍生的道人，大难临头、各自龟缩，一遇强蛮、噤若寒蝉！哪个肯与景龙观并肩而战？哪个又敢敢挥起刀剑、攘除逆贼？

可怜我景龙观近百道人，个个力竭而死、血尽而亡。洛阳城百万官民，依旧遭了贼兵荼毒，十室九空、惨不可言！崔某虽醉心仕途，却恨不能当时便在洛阳、与观中诸人一道赴死。免得十八年来，每每念及这些，便毛发尽耸、心如刀割！也免得看到你们这些见风使舵、苟且偷生之徒，总要怒从心起、忿忿难平！”

佟春溪三人听罢，却都默然无语。

当年兵凶战危，洛阳道门何曾没有串连各观、聚拢武艺高强的道士与贼兵拼杀？只不过道门弟子终究有限、又非悍不畏死之辈，终究敌不过贼兵数十万铁骑。群道勉强抗击不到一个时辰，已是死伤惨重、各自逃散。后来见大势已去，自有求全投生的道人，阖观归降安禄山叛军，每日歌功颂德、摇尾乞怜，当真是无半分气节可言……

雪夷子丁陌娘见几人皆垂首不语，忙轻咳一下、悄声提醒佟春溪此行所为之事。

佟春溪这才转过神来，正色道：“崔师弟！我等今日登门，却是为琬儿终身大事而来。师姊托大说一句，想必师弟也知道，那元府并非善地、元季能亦非良配，为何定要将琬儿送去那虎狼之窟？当真是为了官帽、便毫不顾惜女儿吗？”

崔曒双眉一凛、便要发怒，却忍了下来，一脸漠然道：“这是我崔府家事，佟师姊也要越俎代庖吗！”

佟春溪早料到他会如此说，便不慌不忙道：“崔师弟莫要误会。我虽是琬儿师父，却也知道分寸。只是有几句警诫之言，想与师弟剖析一番！”

崔曒本欲逐客，但却知佟春溪亦出身世家大族，素来行为处事、颇有几分见地。便耐着性子道：“愿闻高论。”

佟春溪也不客气，当下侃侃而言：“如今元载专权独断，权倾朝野，可以说是一人之下、威势赫赫。朝中诸公多是明哲保身，亦有趋炎附势者，皆不足为奇。然在贫道来看，这等一朝得势的权臣，敬而远之即可，至于曲意攀附、其实大可不必。”

“为何？”

崔曒见她说到此处、竟闭口不言，故意卖了个关子。登时令他生出几分好奇，于是顺口催促道。

佟春溪不徐不疾道：“元载此人，出身寒微，本也是精研道学的奇才，却深晓人情世故，懂得左右逢源，一心扑在仕途。纵然如此，若非因缘际会，又岂能有今日之权柄？朝中谁人不知，元载先与李辅国之妻元氏连了宗，才借裙带之谊、受这阉宦器重。其后却为逢迎上意，与人密谋、收买游侠，将李辅国刺死，因人之力而敝之！足见此人为求腾达，心黑手狠，不择手段。

谁料杀了阉宦李辅国，另一个阉宦鱼朝恩却乘势而起、日渐跋扈。元载身为宠臣，却坐视鱼朝恩目无尊上、贪贿勒索、私设诏狱、无恶不作。若非鱼朝恩要置他于死地，只怕还要继续虚与委蛇、媚态逢迎。后来也是鱼朝恩闹得天怒人怨、合该被诛，元载才设计缢杀了鱼朝恩。自此大权独揽、志得意满，成了‘荣宠不输李辅国、贪腐更胜鱼朝恩’的新一号权宦。

然而树大招风，似元载这等倾轧同僚、偶然得势之臣，如何能叫朝中诸公诚服？今日圣人荣宠，自然可以依仗；他日圣前失宠，便是一落千丈！得势、失势，只在旦夕之间。若琬儿今岁嫁入元府，崔师弟自然是一荣俱荣、乘风而上。可一旦元府崩颓，只恐坐罪之人、少不了你崔氏父女。

故此，元崔联姻、不过是崔师弟一次豪赌。可若赌输了的本钱，何止琬儿终身，还有崔师弟你苦心孤诣、想要换得的大好仕途！”

崔曒听罢，不禁呆坐堂中。只觉这佟师姊所言句句在理，振聋发聩！不但将元载发迹之途，说得分毫不差；更是大胆断言，似元载这等一朝得势之人，必难难逃一朝倾覆的下场。反是如崔氏、王氏、卢氏这等累世大族，才不会因个别子孙仕途跌宕，便遭遇毁宗灭族的大祸。

如今自己身为崔氏家主，却在拿他这一脉的兴衰、与元氏联手豪赌。若赌赢了，自是皆大欢喜；可若赌输，自己又如何能全身而退？