夜雾渐重，月色稀薄。

许多悬在檐下的灯笼，渐次被仆婢们按灭，以防深夜无人、酿生火患。

覃清、小蛮两个照着那仆固行德所言，折转向南，直奔那第三进院落而走。夜色愈发暗淡，却是最好的掩护。

奇怪的是，方才来时长驱直入，不时便要撞见巡夜的护院卫卒，此时竟人影全无。两人兜转迂回，继续循着花丛矮木、廊轩立柱而走。初时还走走停停、小心翼翼，后来便是发足狂奔，也觉少了许多忌惮。

待又穿过几重月门，终于抵近第三进院落。一座巍峨堂舍、宛如幢幢巨影堵在眼前。重檐翘角，鸱尾如钩，础石伏兽，梁柱腾纹，言不尽的宏丽豪奢！

檐下照旧环了一圈灯笼，橘光漫开，将四面景致照得高低有别、大小分明。

两人不敢自正门直入，便互相牵拽着、攀上第一层垂檐。翻过栏杆，又摸到一孔半开的八角窗，回头扫了眼檐下诸景，确定无人察觉，才悄然而入。

屋内漆黑，相视难辨。两人轻手轻脚摸了一圈，才顺西面木阶而下，发现这是间阔大的茶室。茶室一面直连正堂，室内茵席松软，紫檀沁人心脾。大小茶案、总有五六套之多，案上一团一团的，便是形状各异的茶器。

两人皆是匆匆一瞥，便小心绕开，径直向正堂摸去。

檐下灯笼，橘色朦胧，浅浅透过轻纱，似将堂中黑暗溶掉了一层，勉强可辨识出案、椅、屏、架等木具轮廓。

覃清识得禅椅，又略懂官宦豪族舍内陈设布局之理，当即摸向北面。果见两张禅椅夹着一方大案，静静靠着墙壁，禅椅下还各放了一只四方足承。举头望去，壁上竟还画了九只形张牙舞爪的狮子，凶目慑人，栩栩如生。

小蛮也已踱了过来，抬眸便笑道：“咯咯咯！狮子我是见过的，其威更胜虎豹。却不料传至中土，竟个个都似这般憨态可掬！”

覃清懒得搭理她。翘头绣履一提一落，便稳稳踩在禅椅上。旋即玉手高抬、皓腕一转，便将“狮群”中的一柄宝剑摘了下来。抽出半尺一瞧，只见剑锷上、剑脊两侧阴刻着两个篆字“春溪”，正是师父元夷子所赐之剑。

“得手了？此行既然没寻到杨公子他们，想必已然脱身。咱们也该折返了。”

小蛮见覃清背好了“清溪剑”，便径自向南，将中门半开出一道恰可容身的缝隙，率先跨出了门槛。

覃清刚要追上，却见小蛮仿佛撞了鬼一般、又从门缝缩了回来，中指抵住双唇，做出个噤声的手势。随即不由分说，拉着覃清又退回茶室，重新拾阶而上，又自八角窗遁出、伏在重檐之上，这才轻言轻语道：“堂前东面有古怪！好多火把！照得如白昼一般！”

覃清又是心头一紧，不祥之感瞬间升起，迅速放大，眼前仿佛已是杨师兄寡不敌众、被护院卫卒乱刀砍杀的场面。不由激灵灵打了个寒颤，退身便要跃下重檐。

“你干什么？！”小蛮眼疾手快，一把将她拽住，“现下还不能确定东面何事，你这么冒冒失失过去，岂不是羊入虎口？即便是圣姑与杨公子被围，若以他二人身手都不能走脱，咱们奔过去、也不过徒添累赘罢了！”

“那你说要怎样？！就这么不清不楚地撤走吗？”覃清眸光凌厉、眼底微湿，瞪着小蛮道。

“你小声一些！为今之计，还是先脱身要紧。为叫你放心，我便翻上屋脊看看。事先说好，不论杨公子在不在火把那边，你都不可意气用事。”

小蛮无奈，只好先稳住覃清。

两人自会面至今，虽一直不睦，奈何她爹爹是祆教天极护法。如今家宅被抄、亲眷被捉、爹爹生死未卜，若她再有不测，实在对不住天极护法一路拼死相护之恩。

心中想着这些，身体手脚齐动。一番连抓带踩，矫若猿猱，不过几息工夫，小蛮便已翻上了屋顶。

彼此诸星晦暗、弦月微茫，夜色与乌瓦粘连成一体，几乎分不清界限。小蛮顺着檐坡而上，攀住正脊，双腿曲走，便向东行，很快便摸到东面弯起的鸱尾。

此刻居高临下，鸟瞰周遭，登时便将那假山与东墙间的喧嚷，看了个正着：

不但圣姑与杨公子赫然在列、已陷重围，还有那四个饱受折磨的百合卫，正有气无力地靠在墙上，情状着实堪忧。好在那个元仲武，正被杨公子用剑架着。无论是拄杖而立的老僧、还是周边数十护院卫卒，都不敢轻举妄动。而圣姑正挥舞着青簪双剑，与个须发花白的老道、斗得难分轩轾。

最不愿看到的一幕，恰在檐外鲜活呈现，激烈且揪心，生动又残忍。

小蛮念头急转，既须想出个立竿见影的办法，好助圣姑、杨公子他们脱困；还须编一套入情入理的说辞，好叫那个覃清心服口服，乖乖跟自己回去。