夜色漆黑如墨,海浪翻腾拍卷,一支隐隐绰绰的舰队悄然出现在丹麦北方海域。呼啸狂风掩盖了她们的机械噪音,沿着挪威海岸线一路北上而去。
当中一艘庄严威武的战列舰内部,略显紧凑的会议室中将星聚集。眉眼粗犷的卡尔斯大将坐在上首,左右两侧分坐着马沙尔、伯梅、邦特等数名一线指挥将领。在众人的目光注视中,卡尔斯从文件袋里取出了一份封面标有绝密字样的硬册,拆开封口处的红底万字鹰徽,其内容便显现在了众人眼前。
“海军司令部命令,此次行动代号为柏林,其主旨是联合大西洋上活动之全部舰艇和飞机,对进入北大西洋以东的所有船只实施截击。”卡尔斯目光扫视全场,将保密多日的作战部署向面前众人和盘托出,“舰队计划从冰岛以南驶入大西洋,然后和其它已经在大西洋上破交的水面舰艇,组成3个混编战斗群。这3个战斗群将由北向南,分别在地图上的对应区域巡弋,再配合潜艇和远程岸基侦察机,最终将拉出一条纵跨超过2千公里的海洋封锁线。”
马沙尔等人迅速扫视面前的计划文件,都从彼此脸上看到了恍然。舰队出发前他们就在疑惑,为何有这么多一线指挥官都被要求随舰出击。原来这次海军司令部竟然打的是分兵的主意,准备在宽广浩瀚的北大西洋实施一场全方位狩猎!
随着阅读的深入,更细致的部署也被他们所掌握。舰队分兵后,第9战斗群由卡尔斯大将亲自指挥,下辖1艘战列舰,1艘轻型航母,2艘袖珍战巡,5艘装甲超驱;第4战斗群司令官为马沙尔,指挥1艘战列舰,2艘重巡,和4艘装甲超驱。而居于中间的第7战斗群则是伯梅领衔,拥有2艘重型航母,2艘重巡,8艘装甲超驱。除此以外,还有超过50艘潜艇是他们的聪灵耳目和锋利毒匕。
看到这份部署,都是打老仗了的几位指挥官顿时就领悟了此次作战的精髓。卡尔斯舰队游猎的区域,正好处于英国和北美的主要航线上,因此其下属的炮舰分队需要具备足够强劲的威慑力,以应对各种情况和假想敌。而那1艘轻航母的加入,则可以极大丰富他的侦察范围和打击手段,是最为理想的力量倍增器。
相比之下,南边亚速尔群岛方向的重要性虽然稍逊,但也是英帝国输入物资的一条核心动脉。印度的粮食,中东的石油,澳大利亚的矿物,南美的牲畜,以及非洲的各种原材料,其运输航线都要收束到亚速尔群岛与葡萄牙之间。从这些地方驶来的商船缺乏有效保护,过去仅有1~2艘老迈的复仇级战列舰在苦撑大局。倘若马沙尔能率领舰队到位,必将是犁庭扫穴,将那里的海洋一举靖平。
按照正常需求,马沙尔战斗群也需要有1艘航母提供空中支援,不过这一次,侦察和支援任务是由陆基航空兵来执行。根据计划书中所述,目前德国海军已经在法国西海岸部署了超过30架航程7千公里的F-200,用于索敌和指引军舰攻击。此外,陆航第3航空舰队也是马沙尔战斗群的有力后盾,该部拥有超过400架各型双发作战飞机,能对500公里外的目标发起致命的打击。
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