经过反复商量,小齐亚诺最终还是没能让墨索里尼降低他的索求。这使得意大利此番俨然成为了一个无耻闲汉:什么力也没出,却要求得到最顶级的回报。更令小齐亚诺难堪的是,这些条件都需要他去向希特勒提出、做这个恶人。然而谁让他是意大利外交部长,又是墨索里尼的女婿?现在既然墨索里尼还想在希特勒面前保住最后的尊严,那么于公于私,都只能是小齐亚诺来当这个白脸!
在墨索里尼翁婿二人紧张或抑郁的心情中,这趟豪华专列疾驰千里,最终缓缓开进了慕尼黑火车站。只见德国外交部长里宾特洛甫亲自在月台上带队迎接,那份热情而友好的态度,让原本内心忐忑的墨索里尼着实有些受宠若惊。当他们驱车来到城郊的一幢别墅官邸时,墨索里尼更是产生出了一股时空回溯的错觉:2年前,正是在这幢官邸内,他以调停者的身份促使英法德三方签订了《慕尼黑协定》,而那也是他政治生涯中最值得夸耀的巅峰成就。
墨索里尼心神激荡,对即将到来的会面商谈又泛起了几分希望。看来德国仍然是要倚重意大利这个盟友的,而希特勒也没有忘记当年他的恩惠。少顷,希特勒的身影出现在会客厅门口,里宾特洛甫则像狗腿子一般凑上前去举手问安。看着迎面走来的德国元首,墨索里尼瞳孔忽然收缩,眼前之人虽然面容与2年前并无差异,但那份威严厚重的气质却是镇压四方,令他竟隐隐有些呼吸不畅!
咫尺开外,小齐亚诺眼中也泛起了惊愕震动之色。恍然间,站在他面前的希特勒仿佛帝王君临,尽管没有任何针对性言行,但他仍然感到威迫凛然,生不出任何对抗的想法。小齐亚诺知道,这是统治者威权大幅提升后,在潜移默化间必然会伴随的气场,但他怎么也没想到,希特勒的加冕竟会来得如此耀眼和迅速!
“是了,德国接连横扫波兰及北欧,现在连英法都即将沦为阶下囚,希特勒已经是第二个拿破仑皇帝……不,他比拿破仑还要强大!”小齐亚诺心中低语,对希特勒和他统治的国度再无任何轻视之意。片刻之后,他忽然想到了什么,面容渐渐变得苦涩起来——自己此番访德,只怕很难再捞到战场上得不到的东西了。
小齐亚诺的预感没有出错。寒暄过后,希特勒直接进入了正题,虽然他语速平缓不带任何烟火气,但其说出的话却完全不是在和意大利人商量,而是通知式的钦定。希特勒告知他的盟友,为了防止法国政府逃到北非或是伦敦去继续作战,平白拖长战期,因此无论是停战要求、还是日后将要签署的和平条约,都一定得温和一些。法国需要保持一个能在本土行使职权的政府,这样它的舰队就不会脱离掌控,避免其被饥不择食的英国人当成救命稻草使用。
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