战车隆隆轰鸣,卷起飞扬尘土,广袤的法兰西平原上,整整7个德军装甲师共2千多辆坦克正在朝海峡方向全速疾驰。数不尽的装甲车、卡车、摩托车在坦克身后紧紧跟随,其前进速度早已远超26年前他们的先辈。从空中望去,只见无数车辆汇聚成了一条条势不可挡的澎湃洪流,向西北方滚滚奔去,直如天河冲泄,崩雪春江。
眼见德国装甲洪流没有直奔巴黎而来,雷诺等法国政要不禁松了口大气,然而以甘末林为首的军方高层却是如同坠入冰窟窿中,充满了恐惧和绝望的情绪。原因无它,德国人的目标是要全歼位于比利时境内的联军主力。
时至今日,除了靠近战线中部“门轴”的法国第2集团军,在先前支援第9集团军时撤下来了大约5个师的兵力外,剩下的30个法国师,10个英国师,以及22个比利时师,都已经陷入到了这个即将封闭的包围圈中。这批军队的战斗力占到了联军陆地力量的50%以上,一旦丧失,必定会对法国造成毁灭性打击!
事实上,早在两天前的5月15日,甘末林就已经预感到了这股来自中部战线的巨大威胁。甘末林意识到,为了避免联军主力遭到腹背受敌的危险,比利时境内的联军应当立即后撤到法国境内,沿里尔到南斯一线重新部署防线。
然而想是一回事,真正做起来却又是另一回事了。甘末林没有忘记,就是在刚刚过去不久的5月14日夜,第9集团军便是因为一条后撤的命令导致总崩溃;而军队的逃跑又引发了灾难性的难民潮,致使中部战线瞬间便陷入了不可挽回的境地。倘若北部联军后撤时,再发生像第9集团军那样的情况该怎么办?要知道北线可不是风平浪静可使部队从容撤退,联军一直都在与德国B集团军群激烈交战!
退一步说,即便法英两军在北线投入的部队都是精锐,抗压能力远比以二线部队居多的第9集团军要强,不会因为撤退而造成秩序崩溃,但当地的比利时平民可就不同了。
总数多达800万的比利时民众只要一看到联军撤退,恐慌之下也必然会跟着跑路,这不仅将严重迟滞联军的撤退行动,更会让联军因为道路阻塞,被迫扔弃掉大量不便于携带的物资和重型装备。要知道工业化时代的战争可不比当年中世纪,每人发一把菜刀就能上战场。北线联军为什么战斗力强劲?除了人员训练有素之外,精良齐全的装备也是极其重要的一个原因!
除此之外,联军的后撤还会牵涉到政治方面的问题。你甘末林嘴皮一张,就要把整个比利时拱手送给德国蹂躏,你猜猜比利时人会不会答应?如果比利时军力孱弱倒还罢了,可人家可是拥有超过20个师的正规军,一旦闹将起来,后果绝对不是法英联军所能承担得了的!
因此,尽管甘末林早早就意识到了危机,但他却无法按照心中设想的那样把部队撤回来。同时,甘末林对德军装甲部队后续的前进速度也严重估计不足,这也使得他对局势还抱有几分幻想,觉得德军前进不了多远就会停下。然而到了5月17日晚,局势的急转直下使得甘末林再无法继续坚持了。为避免北部联军陷入合围,甘末林痛苦的下令全军后撤,并放弃一切带不走的物资装备。