臭和尚卖个人情给楚知州，便等于有了一张护身符，再无问题。

个中关窍，叶君生一想即通，明白对方并非故意针对自己而来，应该也不会为楚知州驱使，那么可减少许多麻烦。

……

冀州城北郊八十里，荒山野岭，般若寺。当初向天笑与张灵山设伏钓鱼，引大圣上钩之地。

时过境迁，寺庙依然荒芜。忽而一道红色遁光急速闪至，到了崩坏的院子中才露出行藏，却是个矮小老者。身披一套宽大的红色衣袍，一头乱发，以及眉须等竟都是火红的。

腰间挂一枚朱红色的大葫芦。

整个人看上去，宛若一束燃烧着的火把。

正是火鸟老祖。

想当日，他被有生老祖说动，意图截杀道释两家的天下行走弟子，发笔横财。熟料选中了赵峨眉，还来不及设伏动手，反被赵峨眉找上门来。激斗之下，赵峨眉一口飞剑无敌，将火鸟老祖煞费苦心才练就出来的七七四十九火鸟阵斩杀得七零八落，损失严重。

当其时火鸟老祖见势头不妙，若再斗下去不但老本蚀光，恐怕连老命都要断送，于是急忙寻个破绽，逃之夭夭，有多远跑多远。

后来他打听到赵峨眉真正回京，这才有胆冒头，却是想重新收拾，寻觅适宜的阴魂，再将火鸟阵炼化回来。

无奈这火鸟炼化，谈何容易？否则数十年来，火鸟老祖也不会只练出四十九只。

“该死的有生，老夫这一趟真是偷鸡不成蚀把米，亏了血本！”

关于有生老祖的下场，火鸟老祖也曾打听到，十有**被赵峨眉杀了，身死道消。

有生老祖送命，他当然不会哀悼，甚至会呸一声，骂道“活该。”若不是他油嘴滑舌，自家的火鸟阵会被杀得只剩下寥寥十来只？

不过有生老祖已灰灰，骂之无益，还是想方设法早日将火鸟阵练回来才是正道。

“幸好在七妙葫芦里，上次采集到的真火还存有不少，那么只要寻到合适的阴神魂魄即可。奈何只有寅年寅月寅日寅时出生的人的魂魄才符合，天下人固然多，但碰巧这个时间的万中无一，人海茫茫，哪里那么容易找得到？”

火鸟老祖思前想后，忽而一咬牙，喃喃道：“看来只得拼了，可役使小鬼潜入冀州城去寻找，只要不是初一十五，那大城隍定然不会察觉。”

如此想着，他便掏出一面黝黑的铁牌，牌上铸造一尊狰狞的鬼头，青面獠牙，独目，开于额头正中。

拿出鬼牌，火鸟老祖又搬弄出许多家什，把般若寺的一间厢房清理干净，设案焚香，很是隆重的摆场。

细香点起，袅袅散发出来的竟是缕缕黑气，不多久黑气便弥漫房间，很是浓密。

火鸟老祖披了头发，口中念念有词，跳起一种怪异的身法。一边跳，一边作祷告状。

约莫半个时辰后，仪式完成。火鸟老祖坐于鬼牌之前，双手急速打出数道法决，尔后指甲在左手掌心一划，激发出一道鲜血，淋漓地染到鬼牌上，喝一声“敕！”

“哇！”

一声怪鸣，然后一道矮小的身影从鬼牌上剥离出来，先朝火鸟老祖一拜，随即快疾如风地直朝冀州城方向飞掠而去。（未完待续）