崇德皇帝摇头说:“卿等实不知道。这话不要对外人说,朝廷国库内库其实真的是差不多已经是山穷水尽了。”他望着四位皇亲,眼睛忽然潮湿,叹口长气,接着说:“朕以孝治天下,卿等难道不知?又怎么忍心真的加害慈圣皇太后的娘家人?如非空藏如洗,军饷无着,朕何忍出此一手?自古忠臣毁家纾难,史不绝书。李国瑞身为国戚,更应该拿出银子为臣民倡导才是,比古人为国毁家纾难还差得远呢!”
“只是皇上……”年纪最大,辈分最高的郭同欣总算开口了,“国家困难,臣等也很清楚。但今日戚畹,大非往年可比。遍地荒乱,庄田收人有限。既为皇亲国戚,用度又不能骤减。武清侯家虽然往年比较殷实,近几年实际上也剩个空架子了。”
崇德皇帝听了,冷笑道:“你们都是皇亲,自然都只会替皇亲方面着想。倘若天下太平,国家富有,每年多给皇亲们一些赏赐,大家就不会叫苦了。”
这话说的便很有些诛心的味道了,一时间大家便都不敢说话了。
崇德皇帝见几个人都不说话,便向他们问道:
“你们还有什么话说?”
几个人都站立起来,互相望望,却都依旧不敢做声。
崇德皇帝又道:“卿等受李家之托,前来讲情,朕虽不允,你们也算尽到了心。朕今日精神疲倦,有许多苦衷不能详细告诉卿等知悉。你们走吧。”
几个人默默地叩了头,鱼贯退出。
出了宫门,刘文炳便对其他三人道:“要不,我们就劝武清侯多多少少的给一点,给个十万,皇上也就有台阶下了。”
“不可!”看起来已经有点老糊涂了的郭同欣立刻反对道,“他出得起十万,你我出得起十万不?断断不能开了这个先例。实在要用钱,宁可在几位公公那里用钱……”
崇德皇帝便也向着乾清宫去,曹化淳跟在后面。崇德皇帝便向曹化淳道:“朕今日让那些皇亲撞了个钉子,你说李国瑞会不会老实一些?”
曹化淳却不知道该如何回答。崇德皇帝见了,摇了摇头,笑了笑,便往乾清宫去了。
又过了一日,崇德皇帝公务之余,想起还病着的老五,便决定再到承乾宫中去看看。
刚刚进了承乾宫,便看到田妃已经牵着五皇子带着二皇子和四皇子迎了出来。见了皇帝,田妃便下拜道:“臣妾恭迎皇上。”五皇子的奶妈也赶紧叫五皇子给崇德皇帝磕头。在崇德皇帝的几个儿子中,二皇子十岁,四皇子八岁,他们都已经懂得礼节,被宫廷教育弄得很呆板了。他们胆怯地跪下给父亲叩头,然后站在父亲的膝前默不做声。只有五皇子还小,还不懂得什么君臣之礼,所以唯有他不怕皇上。如今他跟在哥哥们的后边,一看见父亲就快活地、咬字不清地叫着:“父皇!父皇……万岁!阿狸要……要抱抱……”
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