往太空发射一个能反光到让地面看见的人造物体，一直是一个很有趣的话题。华国的第一颗卫星“东方红一号”，就专门为了这个目的在卫星后面制造了一个可以展开的球体，在光线良好的夜晚，仅凭肉眼就能找到它的反光。19世纪初期，有个髪国人设想往太空中发射一面镜子，反光就能投射到香榭丽舍大街的街道上。这个无厘头的设想在本国被当作一则趣闻，但是联盟和阿美倒是被勾起了兴趣，只不过他们被启发的设想比那位髪国人要大一些。阿美国防高级计划研究局提出了一个雄心勃勃的计划，他们希望将一个直径达到300米重达4800吨的人造月亮发射到近地轨道上，根据美国工程师的计算，人造月亮的亮度将达到真月亮的10倍，足以在夜间为美国人民提供照明。从技术上来说，人造月亮的难度不大，但是制造成本相当惊人，在当时就要耗费1000亿美元。考虑到人造月亮造价太高，同时苏联也已经日落西山，军方最后封存了这个计划。但nasa却看重该计划的深厚潜力，他们认为人造月亮技术或许可以在未来殖民火星的时候用来改造火星地表温度，并为太阳能电池提高充电效率，所以接手了人造月亮的后续研究工作。不过虽然阿美的人造月亮虽然没能在冷战时期落地，但联盟类似的项目却更进一步，直接发射到太空完成了初步实验。联盟科学家利用仅有5毫米厚的铝片制造出了一个可折叠的阳光反射镜，在轨道上完全展开后，这面反射镜的直径达到了20米，能够提供相当可观的照明。然而携带反射镜的卫星虽然成功进入轨道，但却在再入大气层的时候不幸烧毁，加上当时联盟经济已经濒临崩溃，这一项目最终还是不了了之了。后来露西亚尝试复活这个计划，往和平号空间站上打了个小号的反射镜，展开后直径25米，地面照射区域的直径达到了4公里，亮度相当于自然月的满月状态。再之后他们又准备开发能够使照射区域直径达到7公里的反射镜，但这个反射镜也在展开中撕毁，人造月亮研究就此停止。那么蜀川，或者说是蓉城天府系统科学研究会的人造月亮又是怎么样的呢？叶长思：“这个设想他们也才刚提出来，于是和我们沟通了一下，打算在5000公里轨道高度放置能够覆盖3400到6400平方公里面积的反射镜，也就是直径在35到45公里，天上的展开直径500米左右，亮度是月亮光的8倍，正常日光的一半左右。这样的光照强度不仅能够取消户外照明用电，也可以进行日光发电，每年为蓉城节省至少12亿元照明费用。”林炬：“……”想象一下天上一个大手电照下来的样子，林炬就不禁摇摇头。“蓉城，那差不多也覆盖到我们了，那晚上还睡不睡觉了。”叶长思：“他们也在讨论，因为人造月亮有三个问题：因为是在近地轨道所以人造月亮和卫星一样时刻运行，需要至少三颗组网才能维持不间断照明；轨道太低加上随时变换角度，需要能够几乎一直运转的机动装置；还有就是地面上的生态影响，会不会引发环境灾难。”林炬想了想，前两个其实都不是问题，直径500米的反射镜要费点功夫，但慢慢组装也能造，机动装置使用大推力电推就行，最大的麻烦还是生态影响。不说小动物，至少有一半的人会反对自己睡觉的时候窗外还是亮的，完全是扰乱作息。至于发电，在人造月亮下太阳能电池的效率要打5折，组网发电哪有那么容易。况且光照效果还要受到天气的影响，毕竟不是太阳那样超高强度的光照，林炬并不看好。叶长思倒是很有兴趣的样子：“我觉得阳光其实也是一种很珍贵的资源，收集阳光意味着收集到了热能和光能，而且是几乎没有上限的能源。换个角度想，反射镜只需要稍稍调整就是能够推动探测器的光帆，也确实可以对有大气的星球进行改造，如果能够聚焦到一点，或许太空冶炼也不是不可能。”“那您的意思是……”叶长思：“我觉得可以开展小范围的试验，我们最不缺的就是廉价运力，用来做一些探索工作非常合适。”这次林炬倒是没有犹豫直接点头，小范围试验就不会有什么影响，至于什么人造月亮，它最好存在的地方就是图纸上。忽然，远处的一阵橘黄色的亮光照亮了两个人的脸，同时在地上拉出长长的影子。一两秒后地面传来了微微的震动，然后又等了五六秒才听到空气中的连续爆破声。林炬转过头，长征七号带着一个5米直径的罐体开始上升，煤油燃烧的尾焰就像是烟花燃放一样。那团10台液氧煤油发动机组成的火团一路上升，直到变成天空中的一个小点后才在夜幕中若隐若现地消失了。这之后十几秒，天空中无声地绽放出了一朵璀璨的烟花。燃烧的固体颗粒按照精心设计的弹道飞行，差不多2秒后，天空就已经出现了一只祖国地图形状的雄鸡，并且随着扩散和高度下降越来越大，压迫感极强。林炬情不禁起了身鸡皮疙瘩，紧了紧航发委送的纪念版大衣。烟花秀结束，也就意味着除夕夜已经过去，新的一年已经开始。大多数人都准备关掉电视休息，毕竟对于很多人来说春晚节目一年比一年无趣，也就烟花秀有点意思。但是在津沽港口的一艘运输船上，聚在一起看完节目的船员先散开去喝了一杯浓咖啡，然后在黑夜中根据引导操控轮船缓慢驶离港口。这是一艘改装过的中型集装箱货轮，它的船体上放置着7个大型集装箱，那里面是第二枚长征十号火箭的箭体以及一艘全状态的新一代载人飞船。过年不会影响曙光计划的进度，长征十号遥二火箭会在初四抵达琼州发射场，初六转运到发射场，等初七绝大多数人复工，就可以直接进入总装发射程序。新年新火箭，这很合理，很喜庆。