根据史料记载,郑和第一次下西洋时船队中有宝船六十二艘,各类人员达到了两万七千余人,而后来的哥伦布和麦哲伦的船队人数只有一两百。
由此可见明初的时候大明确实国力强盛,世上没有哪个国家能拥有一支如此庞大的海上船队。
必须要说明的是,海航人数越多需要的各类保障越复杂,组织结构也要越严密,要想办到并不容易。
李宏宇现在是深切体会到了这一点,由于需要长时间的海上航行,故而整个船队的吃喝拉撒睡是头等大事。
此次南洋之行,船队依照《郑和航海图》的记载来行驶,《郑和航海图》出现于宣德年间,原名《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》,简称《郑和航海图》。
据李宏宇所知,《郑和航海图》之所以会被制作出来,是因为宣德皇帝登基后准备再下西洋,故而让守备南京的郑和将历次下西洋航程综合整理绘制成整幅下西洋全图。
由于当时下西洋的船队人员都在南京值守,故而群策群力,一同编制出了这个海航史上的不朽之作。
该图以南京为起点,最远达到了非洲东岸的慢八撒,图中标明了航线所经亚非各国的方位,航道远近、深度以及航行的方向牵星高度,对对何处有礁石或浅滩也都一一进行了注明。
例如,图中列举自太仓至忽鲁谟斯的针路共五十六线,而由忽鲁谟斯回太仓的针路共五十三线,往返针路全不相同表明了船队在远航中已灵活地采用多种针路,具有高的航海技术,其海洋科学水平也位居世界前列。
按照航海图,李宏宇的船队到达的第一个最为重要的国家就是位于中南半岛的占城国了。
与郑和下西洋时不同,占城国此时已经被安南国占据了大部分的领土,甚至一度沦为了安南国的附属国,在安南国的保护下拥有自治权。
不过,十六世纪末期,安南国国内的郑氏和阮氏两大军事集团爆冲突,占据安南国南方的阮氏集团为了对抗北方的郑氏集团而与占城国交好,其领把女儿嫁给了占城国国王,故而占城国国王趁机起兵自立摆脱了安南国的控制。
这一天,占城国南部,宾童龙地区,毗罗补罗城。
毗罗补罗城是占城国南部的一个港口城市,十五世纪后期,占城国的王城被安南国攻破,安南人吞并了占城大量的土地,使得占城国王族只好把王城定在了毗罗补罗城,其统辖的地盘也只剩下宾童龙地区。
安南国郑氏和阮氏两大军事集团的冲突虽然使得占城国国王得以自立,但却无力夺回昔日的国土,他们根本就不是安南国南部阮氏集团的对手。
“看,那是什么?”
早上,毗罗补罗港的人们开始了新的一天的生活,忽然,在码头上忙碌的一名装卸货物的苦力神色惊讶地指着远处的海面喊了起来。
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