奈里金用斗篷包裹着自己，句偻着背坐在台阶上，把两只手垫在脸颊一侧，似乎在打盹。被网住的宾客以口袋状被堆在他面前，形成一座小山。“你满意了？”他突然对空气问道。

鼓掌声在他身侧响起。恶魔公爵不知道什么时候坐在他身旁了。奈里金动了动嘴角，似乎一点也不惊讶。

幽鬼们穿梭的身影停住了。以查叹了口气。

“我听说，吸血鬼的最高罪行就是谋害另一个吸血鬼。因为你们的数量太少了。每个吸血鬼都有责任把所有同族放在心上……”

他看向被压在最下面，风度尽失的拉斯诺洛，勾了勾手，那顶漂亮的缎子礼帽从一滩茶渍里飞来，落进手心。以查把它擦了擦，向奈里金递去。“如果谁犯下叛族罪行，整个血族都不会原谅他。他将会被允许以最残忍的手段对待。日照只是其中最柔和的一项。

听起来还相当团结有爱呢。”

吸血鬼长老没动，礼帽勐地缩成一个小球。“你可知这戒律由谁定下？”“当然是你。”

以查随手甩掉那个小球，“而且我还知道它的意思：谋害一个吸血鬼的是不可饶恕的叛徒。谋害很多吸血鬼的是真正值得臣服的主宰。”

“我一直都是主宰。”

“你自然是。你定下这条戒律，不是为了成为王者。而是为了教育他们。”

沉默了一会儿，蝙蝠振翅的声音响起。原来是奈里金在笑。

他越笑越厉害。嘴角几乎贴到眼角。

他笑的连身上的气味都变了。

奈里金笑够了。擦着眼角的灰尘。以查一直面无表情地看着他。

“你叫什么名字？恶魔公爵？”

“你知道我的名字。”

“这是我们正式认识的时刻。恶魔公爵。”奈里金忍不住又大笑不止，锤着自己的膝盖，“报上你的名字。”

“以查因特·辛卡德斯都。”

黑暗的气息弥漫。以查站起身。奈里金也站了起来。他露出了他的真面目。他比拉斯诺洛更加苍白，脸颊下凹，但更加俊美。他身材修长，站在以查身旁不相伯仲，斗篷现在显得无比合身。黑色的卷发恰到好处的点缀着他深邃的红眼睛。

他伸出手，以查握了握。

“我想向您提出一个交易。四万万年的奈里金。”

“我对这场会议所提议的一切都不感兴趣。除了你本身。”

“那么，这个交易可能会正合您意。”

……

……

……

血腥味在鼻尖萦绕不去，维里·肖皱了皱鼻子，感觉自己做了个梦。

也许是椅子太舒服了。他懒洋洋地向下看，场下井然有序，新的一组提议者正准备登上黄金圆台。他又左右看看。归星议会的成员都好端端坐在自己的座位上。以查点头示意，拉斯诺洛挥挥手。新的小组就登台了。

好像没什么不对。

“刚才是不是有谁来过？”他随口问振幅三百。

“是的。”

这引发了维里·肖的思考，但他抠了半天衣服上的洞，什么也没想起来。

“我可能错过了什么精彩画面。”他挠着脑袋，“还好我刚才做了个梦也很精彩。这一段儿我就用梦补上算了……吸血鬼的故事真是个好题材啊！”