却说韩进集聚一百余人私兵兄弟,筹划起义。正当韩进因不知于何处起事而纠结时,王有钱向他提出建议:“大哥,咱听说伺县今年大旱,官府横征暴敛,百姓早有怨言,咱兄弟正可在此为事!”
“好!”韩进马鞭南指,星夜奔向伺县地界。行至一村,正遇官府差人四处拿人查粮,韩进抽出佩剑,大喝一声杀将过去,众兄弟紧随其后,遇官兵便杀,一时血流遍地,横尸四处。
蒋正坤擒了那领头人,捆缚于树上,随即召集四乡父老百姓于此处。“乡亲们,如何处置这等鸟人?”
“打死他!”百姓们群情激愤,他们早就恨透了作威作福的官吏。
“你们这群贱民,欲谋反吗?”领头人显然怕的要命,裤祥早被尿浸透。
“视乡亲如草荠,不留活路,如此暴敛,岂有不反之理?”蒋正坤手持双锏,眼含怒意。
“你们……你们不得好死!”
“啪!!!”
一锏用下,脑浆迸裂。百姓们拍手称快,纷纷拿出家中仅存的余粮款待众兵。此后,韩进陆续占据数十村,招募乡勇五百人,手下共六百人,有了稳定的根据地后,韩进打起“青钉义军”名号,正式宣布起义。
自起义名号打响后,四方仁人志士或投奔或资助,一时间乡勇达一千余人。在韩进的带领下,义军常能以少胜多大败官兵,声名大振。
这日,一须发斑白的老将军率二百农民军前来相投,韩进得知其是邬大福旧将,故亲自前往迎接。
“败将洪天虎,飘零不定,还乞大帅收容。”
“咱早听说义军中有个老将军勇猛异常,足智多谋,想必便是洪老将军吧?”
“败将不可以言勇,老夫实在担不起大帅的美誉啊……”
“有老将军,咱真是如虎添翼啊!”韩进正欲携洪天虎入席,忽然一骑快马来报:“禀大帅,有一人带粮草数十余车,镔铁良马、乡勇四百余人前来投奔!”
“快快有请!”
只见一人乘青骢马,手持双股剑奔来。韩进定睛一看,此人面如黑枣,身似泰山,仪表不凡。韩进忙上前去迎,那人行至他面前下马行礼:“吴郡祖康,闻大帅以义举事,特散尽家财,招募乡勇四百余人,宗族子弟三十八人,前来相投。”
“壮士快快请起!”韩进亲手将那位名叫祖康的男人扶起,拍拍他的肩膀:“有如此壮士,何愁不成大事?”
祖康笑着请他去看自己的车队:“主公请看,祖某散尽家财,得粮食三十余车,镔铁一千斤,良马五十匹,余银两四十七万,一并交于主公!”
韩进大喜过望,牵上洪天虎与祖康的手前去赴宴:“二位将军劳累,咱为你们接风洗尘!”韩进举酒一饮而尽,二人随之而饮。
宴席上,洪天虎谋划道:“主公以乡间为根据,实不久矣。如图远策,还需攻下县城,已为大业之基。”
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