当夜,长石城中下起了淅沥沥的小雨。街上行人寥寥无几,城东的一处大院灯火通明,议事厅中人头攒动,足有几十人。厅中坐着一位颇有些仙风道骨的中年男子,一身素衣,双目紧闭,身旁立着两个少年,一人手持拂尘,衣人手持玉瓶,瓶中插养着柳枝。
“各堂口的主事,都到齐了吗?”素衣男子突然开口问道。
身旁立着的持瓶少年,恭敬地禀道。
“启禀道主,各堂口的主事,全部到齐!”
“很好!今晚之所以召集大伙前来,就是向大伙通报一个好消息!”素衣男子不慌不忙地说道。
“请道主示下!”堂内的各色人等,齐声回道。
“前些日子,我们长石城中来了一位洋人传教士,大伙可曾还记得?”素衣男子问道。
“回禀道主!当然记得,那洋人传教士可是蛊惑人心的好手,一到我们这里,就宣扬什么上帝福音,更绝的是,他建育婴堂收买人心。我们道中的不少人,都还信了他的谎话,甚至都不按时缴纳供奉了!”堂下的一位主事,愤愤地禀道。
“还不只这些呐!他颇懂些怪异的西洋巫术,说是治好了不少人的疑难杂症。这一下,他说话更好使了。不只那些穷棒子,就连有些头脸的乡绅,都想替他说话!”另一位主事接着说道。
一时间,议事厅内议论纷纷。堂上的素衣男子清了清嗓子,他身旁的手持拂尘的少年,开口训斥。
“各位主事勿荒,且听道主示下!”
议事厅立刻静下来。
“诸位,你们的苦,本座早就知道了!今晚这个好消息,便正与此事有关。那个不知天高地厚的洋人传教士,昨晚已经被投进了知府的大牢!过不了几日,轻则将他驱离长石城,重则会要了他的狗命!”素子男子虽一脸平静,语气中不免还是能听出一丝得意。
“道主威武!”堂下的一帮主事齐声称颂。
“以后你们给本座记住!在这长石城,谁要想和我们神衣道为敌,他只有死路一条!”素衣男子冷冷地嘱咐。
“道主威武!道主威武!……”各堂口主事继续齐声称颂。那素衣男子慢慢起身,身旁的两位少年扯着嗓子大喊道。
“道主归坛!诸位主事告退……”
堂下又是一番齐声称颂,这才散去……
且说清风三人在班房和戴神父一直聊到天黑,才向知府何大人告辞,返回了育婴堂。照顾孩子们用了晚饭,清风三人便坐在一起,商量如何寻出那几个闹事的泼皮。
“天师,不如我们这几日就去长石城的街上逛逛,他们都是混世的泼皮,定要在街上抛头露面!”跛子当即提议。
辛云连连摇头。
“你的主意不错,可这长石城大了,就我们这样上街,即使撞见了他们,也会打草惊蛇的!”
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