作为近日交战的主战场，颍南的郏（jiá）县（河南郏县）和襄城（河南襄城）损失最大，楚军英布部与秦军吴广部在那周边交战，大批当地人只能去阳翟避难。

张良有亲信二月份时奉命去颍南，回来后向他禀报了所见所闻。

“下吏往来阳翟、新郑之间，道上遇见穷民数十次，有四五十一伙，有一百多一伙，皆郏县、襄城人也，来拦舆含冤，哭声震地。”

“他们说，秦占郏县，楚占襄城，往来激战数日，两县之中，乡里多被焚毁，双方都来抢粮、拉夫，交不出粮食、来不及走脱者多被杀害。甚至在襄城一个乡，因为没有执行楚军征粮的命令，被诬为通秦，七十余人惨遭杀害，英布麾下楚人，奸淫掳掠无所不为，反倒是秦军军纪更好一些，但也好不到哪去。“

一个月下来，原本富裕的两县，竟至死亡山积，十室九空。

从战争焚毁的乡里逃亡的大量难民如潮水般涌入城市，据统计，近日逃到新郑附近的难民总数达九千人，还在持续增加。阳翟更多，郑昌却不予接纳，关闭城门，将难民拒之门外，让他们自生自灭……

沦为战场的颍川，挣扎在水深火热之中，盗贼横行，秩序败坏，楚人的勒索越来越过分，这叫张良忧心忡忡。

“这种僵持，只会给颍川带来最大的损害！春耕已被耽误，秋冬的食物尚无着落，若连夏天补种也错过，颍川百万韩人纵不死于战乱，也会饿死一半。”

这就是小国的悲哀啊，他们的命运，从来不在自己手上。

说来也可笑，他年轻时奋力刺秦，祈求天下复乱，年纪大了，却渴望和平……

或许是那时候他眼中只有国仇家恨，而现在，却多了邦国父老，开始从他们的角度看问题了。

好在时间进入三月下旬时，张良盼了许久的一人，却总算是回来了！

三月十五日，与张良阔别两月的郦食其，在张良安排的亲信护送下，再度抵达新郑！

……

“我还以为，子房见秦楚再度僵持，会再度反悔，害了老朽性命。”

再见面，郦食其更加胸有成竹，甚至揶揄起因颍川局势糟糕而总是皱着眉的张良来。

“楚国看似顶住了秦军猛攻，甚至互有胜负，可实际上，这不过是回光返照罢了……”

张良很清楚，楚国已耗尽了自己战争潜力。

“据我所知，关中丁壮春耕时都在家耕作。反观楚国，国中青壮皆征发至梁、陈，十八位县公也各以兵卒相属。”

“这就好比，眼下楚已出了十分力，而秦，却只出了五分，一旦春耕结束，便是分出胜负的时候……”

更何况，项羽叔侄都在中原，淮南必然空虚，项羽军事冒险未能解决的后患：南郡、衡山、江东，会随时背刺楚军的大本营。

与整体形势相比，就算一点点战术上的胜利，也无关大局，不出大意外的话，这场战争，和十三年前一样，最终结果必是秦胜楚败。

既然打不过，那就只能加入喽。

见张良看得明白，郦食其哈哈大笑起来：

“我也不隐瞒子房，这两月里，河北局势已定，赵都尉陈胜起兵于恒山，南攻邯郸。而将军韩信已在长平破鲁勾践，虏赵卒四万，以之为前锋，攻长子及太行诸道。张耳放弃上党，溃逃东阳，李左车也被困于太原。如今看来，赵国实力已去其半，接下来，就轮到楚国了……”

“而大秦摄政夏公，也已誓师东征，此刻已过函谷关，入夏之后，便是秦楚决战中原之时，秦将以数倍之众，击灭项氏！”

郦食其看出张良揪心之事，拱手道：

“恭喜子房，如此一来，韩国终于可摆脱如今的困境了。”

张良却道：“我的条件，黑……夏公应允了？”

“大秦摄政接受你的条件。”

郦食其伸出两个指头：

“其一，宽恕所有韩人，要知道，公孙信曾与摄政麾下韩信部，在昆阳合力作战，本就是盟友，如今被迫依附楚军，只是遭到胁迫而已。战后，不会以谋逆、群盗任何罪名惩罚韩之官吏将士。”

“其二，韩地降后，从洛阳、南阳运粮三十万石入颍川，解韩人饥荒，他甚至会派出农官，协助韩人补种粮食，让法官判处被抓获的楚人，为死难和财务受损的韩人主持公道！”

张良细细听着每个字，慨叹道：“夏公，他的胸襟的确宽广，活该能赢得泰半天下，既如此，张良便安心了……”

郦食其却又道：“但摄政，也有一个条件！”

“他要什么？”

张良警觉起来，他就知道，事情绝不可能这么简单，黑夫想要什么呢？要韩人在战争中作为填沟壑者，要颍川战后缴纳惩罚性的赋税？还是要韩人的孩子作为人质……

为了和平，韩人需要付出怎样的代价？

张良真希望，只是自己一条性命这么简单啊……

“摄政亲口说了。”

郦食其指着看上去病恹恹的张良笑道：

“他要你！”

……

PS：第二章在晚上。