高祖理完此时,专心望北,等候使燕之臣回信。却说燕国地处中国边境,陈豨初反时,燕王卢绾因国小力微,左右为难,心忌匈奴与陈豨连合犯燕,欲与之盟;又怕汉帝责罪,兴兵来攻。只得明为汉朝诸候,暗中却遣张胜往北与匈奴连和,范齐往西与陈豨结藩。及闻得陈豨败死当城,卢绾且喜且忧。喜的是陈豨已死,少了一强邻危边;忧的是自己曾与陈豨结盟,恐汉帝知情后责怪降罪,自此朝不能安食,暮不能安枕。
终于一日,汉使赍书而来,宣召其入朝面君。卢绾心中有事,怎敢遽赴?只好与使者说有病在身,不能即去,请代为宽言。
汉使返回关中,回报高祖,高祖闻之,心不能定,复招群臣道:“卢绾与朕幼时相交,相为莫逆。自随朕起于沛中,常从于朕之左右,言行谨慎,并无过错,故朕深信之,使为燕国之王。今闻其有反心,欲招来问之,彼又称病不来。
朕不实真假,如何处置?”
赵尧道:“臣愿亲往召之,若其惧罪不来,臣验问其左右,便知实情。”
高祖道:“公有此言,自是能当此任。”
方欲遣行,又一人出道:“臣与燕王有旧交,愿与赵公同往。若其心怀疑虑,臣亦可安其心。”高祖视之,乃辟阳侯审食其也。
高祖大喜道:“如此甚好,燕地偏远,汝二人一路结伴,却也少些聊籁。”便令二人相偕入燕,察视卢绾病情虚实,复促其入朝训话。于是赵尧、审食其收拾随从,同往燕国而去。
两人乘车驰入燕都,往王宫求见卢绾。卢绾闻报,越加惊慌,仍诈称病卧床中,不能出来见客,但留二人于客馆居住。赵尧、审食其无奈,只得住下。等了数日,却不见卢绾招见。赵尧见如此下去,亦不是办法,与审食其商量之后,二人来到宫外,寻门卫打点通容,要入内室探问病情。
门卫依言报于卢绾,卢绾与其幸臣道:“从前异姓分封,共有七国。而今非刘氏而王者,独我与长沙王耳,所余皆灭亡。汉往年族杀韩信,醢诛彭越,均吕后之计也。现皇上抱病不起,政权均属诸吕后。吕后妇人,阴险好杀,专欲谋事诛异姓王者及大功臣,我若入都,乃自仿彭越也。且待皇上病愈,我再自去谢罪,或许尚能保全性命也!”
幸臣皆道:“只得如此。”卢绾遂仍告有病,不见二人。二人无奈,只得悻悻返回客馆。
燕国文武群臣闻卢绾之言,知其大祸将及,不可久依,尽皆背之逃走,各寻生路去了。于是一时间惊扰纷纷,满城皆知卢绾所说之话。赵尧、审食其入城之后,早已在城中布下耳目,岂能不闻?
审食其素为吕后宠爱,闻其言似有不满吕后的意思,心中不快,遂与赵尧道:“卢绾既有反心,你我不宜久留,当速归长安回报皇上,迟则必为卢绾所杀也。”未待赵尧置之可否,审食其已当先收整行装已毕。赵尧无奈,只得与审食其匆匆还报,与高祖具言燕都见闻。
(本章完)