陈永熙看了山本一眼，是有七十岁了，又瘦又小（其实山本是个大个子，身高158，相当魁梧了）的，看着就没吃饱，还眼泪汪汪的，一定是个日本穷秀才。日本国过去不办科举，人家没机会考，现在终于有机会了，年纪又太老了......

“让他考吧！”陈永熙一句话，算是暂时救了山本的老命。

只是暂时的......如果考得不好，还是得切腹啊！

“老人家，你的，知道《论语》吗？”陈永熙亲自领着山本老头往考场而去。

“知道，知道......在下知道《论语》，还能背诵。”山本老头还能说汉语，1000石的高级武士还是有点文化的。

“会算术吗？”陈永熙笑着问。

山本肯定的地说：“会啊！在下当过佐贺藩的堪定奉行。”

堪定奉行就是佐贺藩会计部门的负责人，能不会算术吗？

说话之间，两人已经到考场了。

考场里面没有桌子，只是在地上铺着榻榻米，卷子就铺在榻榻米上，所有的考生都弯着腰在答卷子，考生的右侧还点着根蜡烛，不是照明的，而是计时的，蜡烛燃尽就要交卷子。

考场当中还有凶巴巴的长崎藩士带刀巡视，发现有谁作弊，就会立即逐出！

“好好考，”陈永熙鼓励山本道，“考完了文试就去饭堂用饭，吃饱了下午再考武试，武试考长枪和火枪......老人家会用吗？”

“会！当然会！”山本重澄的心中又一次充满希望了！

因为考试要考的东西他都会啊！《论语》他能倒背如流，算术他也能做，长枪他也能耍，火枪也会玩——他可是1000石的大武士，而且还是个二代，没到腐朽的时候呢。

看来这一次一定能考上个日本举人了！

考上了，就有饭吃了，也不必切腹了！

......

前田菊抱着把破烂武士刀（那是她用来自卫的），守着自己的儿子，在破茅屋里面静候自己的老丈夫中举而回。

她和山本约定了三日之期，如果他丈夫不回来，那就说明没有考上，已经自己找个没人的地方切腹了。她也就不必再等山本了，带着儿子去新大陆吧......因为日本国的“非长男”们大部分没机会结婚，所以这个国家的女人也就过剩了。

前田菊这样带着个儿子的女人，又没嫁妆，基本上没有人会要，不过长崎这里现在有个特殊的活路，就是去新大陆嫁人——新大陆那边特别缺女人，以前田菊的姿色，到了那里一准吃香。

所以前两天她进城卖刀的时候已经打听好了，现在正好有一条贩运女人去新大陆的太平洋帆船（一专门为太平洋航线开发的硬帆船）停泊在长崎。她只要愿意上船，什么费用都不要，还管吃喝，带上孩子也没问题，而且到了新大陆保证不卖她，允许她“自行择偶”——船长就收一个介绍费，也不多，十张貂皮而已......

今天是第三日了，前田在这间漏风又漏雨的破茅屋中一直守到了黄昏，也没看见自己的丈夫回来。不仅她的丈夫没回来，住在这一片茅屋群中的许多女人的丈夫都没有回来......看来都没有考上举人，全都切腹了！

哭泣的声音响了起来，先是一个女人在哭，然后更多的人也跟着哭了起来，最后就是哭声一片了。

前田菊却不哭，她只是抱起儿子和武士刀，低声对儿子说：“常朝（这个名字山本重澄去参加高考前给儿子起的），你父亲已经成神了，现在只有我们俩了......我们一起去新大陆，在那里好好活下去吧！”

说完，她就面带微笑，抱着儿子出了茅屋，向长崎港走去......很快她就将和儿子常朝永远离开日本了，而且再也不会回来了！

不过前田菊怎么也没有想到，她的丈夫山本重澄并没有切腹，因为他高中了......而他之所以没有马上回“家”报信，是因为岛津家的大军已经逼近长崎半岛了。

作为长崎藩士中“德高望重”的老臣，山本重澄在参见了德川高和保科正经之后，立即就给委派了个重任——担任铁砲兵的队长，和部下的大约100名铁砲手一块儿去接受明军的魔鬼训练了。

有军务在身了，山本重澄当然来了劲头，就把老婆孩子给忘了......当然了，他也不知道老婆阿菊已经准备远嫁美利坚了！