女相刘晴方凑过去小声提议，“联姻也未尝不是一件好事，至少可保证两国未来几年的和平共处。

何况联姻也没规定谁嫁谁娶，当中种种还可斟酌。”

女相这话给了女帝提示，女帝双眸瞬间雪亮，大手一拍，饶有暗示的抚摸桌面，“长鸣皇子既然说与朕的五皇儿早就认识。那想来应该从她嘴里提起过大祁的风情，等级。我们大祁向来是女子为尊的，即便这几年男女平等了，却也没到要皇女远嫁和亲的地步。

不如……”

女帝说到这里，故意顿了顿，停手抬眸，冷看了南宫长鸣一眼。

南宫长鸣知道她的意思，所以没答话。

他没想到女帝竟然还会维护厉青青，按照几年前他对大祁皇族的了解，女帝不是最讨厌这位皇女才对的吗，难道是因为她修建海塘有功另眼相看了，还是说她对五皇女不冷不热全是作秀给别人看？

不管是什么原因，南宫长鸣都意识到自己恐怕不能轻易将人娶到手，弄得不好还会将自己赔进去，他不想做赔本买卖，所以干脆揖礼表示，刚才是他唐突了，兹事体大还请女帝同文武百官商议商议。

不过他的话没来得及出口，女帝就把未说完的话补上了，“不如这样，反正是结秦晋之好。皇子要不就从我们大祁国挑选出一位最年轻最美貌，最符合您眼光的才女嫁与您为妃可好？”

南宫长鸣眉头一蹙，女帝这是打算把球抛给他，没有厉青青的联姻，换哪个女人不是一样？

但南宫长鸣不敢发作，他只越发意识到能成为一国女帝的女人还真不能小瞧，想了想，他答，“我只钟情于五皇女一人。此番既是来结盟也是来求亲，若能达成秦晋之好再好不过。若不能，我也不想随随便便娶一位女子回去，为了结亲而结亲。”

大祁国大臣眼睛睁圆，呵，好小子，还挺会说呀！

北兴国大臣眼睛微亮，嗯，好皇子，知道随机应变！

女帝嗤之以鼻，“既然皇子也讲究钟情，那是不是应该问问朕的五皇儿，她是否一样钟情于你。倘若她不钟情，你若执意要娶，那就是你口中的为了结亲而结亲了。

若是又变成了这样，那朕劝你考虑朕的提议。”

女帝甩了甩手，拒绝了他的开口，“皇子可与北兴使臣商议商议，或者也可去信北兴，同北兴皇帝商议。

今日宴会到此为止吧。东平，薄太常，你们二人安顿好北兴使团的吃住！”

东平和薄太常起身尊是。

女帝便起身，由周公公和女相搀扶着先下了客栈。

楼梯口，厉青青就靠在墙边，听着上面的动静，也看见女帝缓缓下来。

厉青青看她的眼神既有些许错愕，也有些许感动，更有些许茫然和疑惑。她疑惑母皇究竟有没有疼过她，刚才的那番话究竟只是出于保护她才说出口的，还是因为不确定南宫长鸣突然提出的和亲有什么目的，出于谨慎才这样说的？

厉青青回过神来，女帝已经下了楼，她走过来，躬身行礼，然后退到一边。

女帝没有看她，直接出了客栈，上了凰撵，一行人呼啦啦散去。

后头，北兴国使团下楼，南宫长鸣下来，他看了厉青青一眼，眼神有些哀伤又有些缠绵，好像跟她余情未了似的。

可厉青青压根不看他一眼，转身去了后院，张嬷嬷和沈护卫替她前来送客。

坐在后院抬头望天的厉青青此刻异常冷静，五年不见，除了再见时难免勾起怒火之外，对他的确没有了爱意。何况当初他们也不是两情相悦，一直以来都是她一厢情愿。