夏初一行三人到了乔家门口后，由刘起亮明了身份，那门子一听刑部二字便问：“官爷是来找我家小少爷的吗？”

人品可见一斑。

夏初与刘起在乔家厅堂里等了片刻，待看见乔兴立的时候，夏初被惊了一下。

之前她听说乔家是玉商，便自动脑补出了一个体瘦脸长的人物形象，卖玉的嘛，就算目露邪光，那模样总该是比较斯文才对。

结果一见本主，被颠覆了个彻底。

乔兴立身高足有一米八五上下，身高体胖，脸上肉都快横了，腮上还生着几颗痤疮，一脑门的油光，跟夏初脑中勾画的罪犯形象十分接近。

跟着乔兴立过来的还有一个妇人，约摸四十多岁，身材娇小微胖，衣着华贵，满脸的惊慌之色，看长相应该是乔兴立的娘。

夏初看看乔兴立又看看他娘，有种小猫生了只老虎的感觉。

乔兴立听刘起说是刑部的，立刻往后退了一步，浑身都戒备起来了似的，脸色有些发白，又强撑着虚气叫嚷道：“做甚！做甚！你们……，你们官府的真当商家百姓好欺负是吗！”

乔兴立他娘顿时慌了手脚，过去直往下拽他的胳膊，“儿啊！你胡乱叫嚷些什么这是！快给官爷跪下，跪下！你又惹了什么祸……”

乔兴立不肯跪，他娘一个劲的又拽又按，差点哭了。

蒋熙元看不下去了，“这位夫人，这不是公堂，不必让令公子下跪，你们一旁落座，我们今天来是有话想要问问令公子。”

乔夫人大松了一口气，踉跄着退了几步摸到下手边的椅子，挨挨蹭蹭地坐了下去。乔兴立在厅中犹豫了片刻，最终选择坐到了乔夫人的旁边。

蒋熙元准备问话，夏初与刘起对视了一眼，刘起认命般地掏出了纸笔摊在桌上。“乔兴立，二月初六晚上你人在何处？”

乔兴立一听这话脸更白了，只留下脸上那几颗痘痘越发红的明显，支吾着我我我了半天也没我出个所以然来。

乔夫人顺手拍了拍乔兴立，陪着笑脸接过话去说：“官爷，我家小儿初六晚上出去耍了几个时辰，自己去的。我给了他三十两银子，他花完也就回来了，借不了别人钱也不会问别人借钱。小儿年前吃了教训，断然不敢再做那种讹诈之事的。”

蒋熙元没理会乔夫人的话，只看着乔兴立，“你自己说。”

“我娘……，说的是实话。”

“乔兴立你可听清楚这位大人问你什么了？”夏初忍不住追了一句。

“这位大人问……，问我二月初六晚上去哪了？”乔兴立一边回答一边擦了擦汗。

“你的回答。”

“我娘说……”

“你的回答！”夏初有点火了。这五大三粗的男人怎么这个样子？断奶了没？

“莳……，莳花馆。”

“何时离开的？”蒋熙元清了清嗓子又问道。

“戌……”乔兴立一个戌时还没说出来，夏初又开腔了，“乔兴立，你想好了说。你所说的我们都会去查证，若是说了谎……”

“不会不会。”乔夫人赶忙道：“我家小儿虽然性子躁了点，但是个实在孩子。我是他娘，我知道他……”乔夫人哽咽了起来，抹了抹眼角说：“那五百两银子……，小儿是吃了哑巴亏的。”

夏初被这位大妈弄得很无奈，照这么问下去，这得什么时候能问完，蒋熙元显然也有点受不了了，还不等夏初想好怎么轰人，蒋熙元便直接道：“乔夫人，你先下去，我们是来问乔兴立话的，不是你。”

乔夫人扑通一声就给刘起跪下了，哭道：“大人，小儿可再经不得打了啊！那龚家倒底要如何，我拼了身家给他，求他高抬贵手。”

“乔夫人多虑了，我们这次不是为那银钱来的。”

乔夫人的哭声戛然而止，长长地出了口气，站起身来，“那就好那就好。那官爷这次来是……”

“怀疑令郎牵扯一宗命案。”蒋熙元一板一眼地说道。(..)

( 女捕头 )