为了赶工，就只能驱使百姓下水，毫无疑问，这样会让很多人冻死或者冻伤，但不这样做，待敌军来袭，突破河防，百姓一样会被掳走，对于官府来说，这些被掳走的人和死没区别。

所以无所谓劳民伤财。

官军和百姓，权衡利弊，当然是选前者，对于将领们来说，平民甚至贱民，总是要为官军牺牲的。

有军队在，就有地盘，就能聚拢流民定居，供养军队；可若只要百姓而没有军队，那就是待宰的羔羊，孰轻孰重，不言而喻。

守将正思索间，忽见下游方向冒起黑烟，那是下游烽燧在接力示警，预示着敌军来袭。

号角声起，所有人都向着营寨跑去，准备迎战。

机器的轰鸣声中，一支由火轮船组成的船队正逆流而上，船只烟囱里冒出滚滚浓烟，仿佛烽烟一般，向前方河段东西两岸的营寨宣告战事来临。

前方河段，河面横着几道铁索，而水流有些奇怪，仿佛河床上有一道堰坝，而东西两岸的高句丽营寨，此时已经戒备森严，看样子已做好了迎战的准备。

远道而来的“髡军”，也做好了进攻的准备。

位于鸭绿水入海口处的大行城，已是周国的据点，去年运抵大行城的各种船只配件，已拼装成火轮船，所以即便沿海港口冰封，大行城的火轮船却不受太大影响，直接投入作战。

此时，这些火轮船搭载着士兵，沿着鸭绿水逆流而上，突破浮冰和重重阻碍，要为上游的高句丽军队带来新春的问候。

火轮船逆流而上，缓缓靠向东岸，为了避免搁浅，并没有直接靠边，士兵们攀着绳梯下水，在齐腰深的河里涉水上岸。

寒风吹拂，半身湿漉漉的士兵，在这种情况下感觉自然不妙，但下船前痛饮的好酒，让士兵们只觉浑身发热，率先上岸的他们，很快手持长矛、弓弩背靠河岸结阵，防备敌军骑兵突击。

果不其然，高句丽骑兵很快出击，足有数百骑之多，在野地里排开队形，试图将登陆的“髡军”击溃。

此刻，一艘火轮船前出，沿着河道缓缓驶向上游，正好处于岸上己方小阵和敌军骑兵之间。

高句丽的兵马，是第一次见到如此奇怪的船只，虽然心中惊疑不定，却因为船只离岸尚远，故而不以为意。

他们觉得以这个距离，船上的髡军即便放箭，杀伤力也有限，而要想投掷轰天雷，恐怕都扔不到岸上。

所以，出击的骑兵要给予登岸的髡军以迎头重击，即便最后无法阻挡对方登岸，但首战胜利，会振奋己方的军心。

步、骑之间的距离在拉近，即将开始进行骑射袭扰的高句丽骑兵，注意力全都集中在岸上的敌军步阵。

就在这时，雷鸣声起，靠近岸边的那艘火轮船，其右舷搭载的数门火炮喷射出火光，把大量散弹倾泻到岸上，将高句丽骑兵笼罩在内。

金属弹丸在骑兵群中激起腥风血雨，身披铁甲的骑兵，在不断绽放的血花之中身体瞬间支离破碎。

一轮散弹齐射，高句丽骑兵损失不到三成，但这突如其来的迎头重击，打得骑兵们阵型大乱，瞬间崩溃。

这是周军“珍藏多年”的火炮，第一次在汉四郡故地咆哮。