幸亏早几年晋阳已经开始使用蒸汽抽水机，所以百姓对于“蒸汽机”这种机器不算陌生，即便没见过，也大多听过，所以现在见到火轮船、起重机，至少不会吓得以为见了妖魔鬼怪。

但这些神奇的机械，真的是令人匪夷所思，大家想不明白这东西居然不吃粮草只吃煤，就能有这么大的力气。

而煤炭，并州有的是，别处不说，就说晋阳，城外自古就有可开采的煤山，所以许多人认为正是因为如此，才招来了嗜煤如命的火轮船。

寻常百姓这么想，但消息灵通人士可不这么想，朝廷筹办的“轮船招商总局”，如今已正式成立，这就意味着，在并州开矿采煤，那是暴利的买卖。

并州多煤，又有汾水与黄河连接，那么并州出产的大量煤炭，必然源源不断供给长安，长安对于煤炭的需求只会越来越大，所以只要有一口出煤的矿井，那矿井就是会喷钱的“钱泉”。

只是不到半年时间，长安的达官显贵，河东的世家大户以及各地豪强，已经开始招募人手，在并州各地勘探矿脉，开采煤矿，而晋阳一带，同样如此。

运煤的火轮船，本身就要消耗大量煤炭，而北上晋阳运煤的火轮船，货仓肯定不是空的，大量关中的产出及粮食，会源源不断运抵晋阳，卸空船舱，随后装满煤炭返航。

这就意味着，晋阳的商机大幅暴涨，正是大家发财的好机会。

码头上围观的人群之中，有两名年轻人看着眼前奇观，心情久久不能平静，过了一会，分开左右向外走去。

好不容易离开人群，来到港区外沿一棵大树下，两人回看码头方向，良久，其中一个身材稍微瘦弱的男子问道：“如何，武三，拿定主意了么？”

“嗯，拿定主意了。”武士答道，随后反问：“你呢，文宝？”

“想清楚了。”许文宝笑眯眯的回答，随后补充：“去学开火轮船。”

“哦？你之前不是说要去开矿吗？这可是很赚的呀？”

听得武士提问，许文宝笑道：“你，呵呵，定然也是想去学火轮船吧？”

武士点点头，两人边说边向外走去。

许文宝和武士是同乡，许文宝出身平民，武士不一样，出身官宦人家。

但因为家道中落，家中排行第三的武士，年纪轻轻就靠着买豆腐养家糊口，而许文宝则做一些小买卖。

两人关系很好，琢磨着一起攒下本钱做大买卖，原本见着晋阳城内外大兴土木，对于木材的需求很大，便打算做木材买卖，但现在情况变了。

开矿采煤，才是暴利的买卖，因为从今往后，煤炭不愁卖，有多少就能卖多少，若开矿却赚不了大钱，唯一原因就是煤采得不够多。

许文宝和武士打算开矿，但仔细一了解，心都凉了：长安的权贵、河东的世家大族，并州的本地豪强、晋阳的豪商，一个个铆足了劲要募集人手开矿，他们争不过。

并州煤多，所以总有地方开矿，问题在于得雇佣熟练工才行，至少要找到矿脉，开矿才不会亏本。

而现在，熟练的矿工都被大户们争相招揽，他们这点小本钱，哪里抢得过。

若按着原先的想法，做木材生意也不是不行，但这样就错失了一个绝佳的机会。

那个机会，就是做航运，火轮船航运。

许文宝和武士不约而同想到了搞航运，因为根据多方消息所述，轮船招商总局不会一直垄断火轮船航运事宜，待得火轮船发展起来了，就会允许民间船主从事火轮船航运。

这就是一条发家致富的门路，但他俩也知道要从事这一行，就得先摸清楚其中的门道。

别的不说，火轮船据说可是很难伺候的，他们日后若成了船主，雇佣船老大、船工来开船，若不明白蒸汽机的内情，很容易被人骗、占便宜。

首先，耗煤量如何控制，船主不知道内情，那么船老大说烧多少煤就烧多少煤，很容易被对方以此为手段占便宜。

其次，火轮船的维护费用，船主必须知道个大概，不然船工说哪个部件坏了要换得若干钱，船主不知道内情，很容易被对方占便宜。

还有，蒸汽机出故障用不了，可能只是某个价值数十文的小配件坏了，但船工说是一个价值数贯的配件坏了，船东不知道底细，就会被对方骗钱。

所以，想要从事火轮船航运，船主必须雇佣可靠的技术工把关，但这很难，因为僧多粥少，即便请来了好手还得好吃好喝供着，所以不如自己去学。

学了手艺，然后花几年从事这一行，驾轻就熟之后，就自己当船主，做航运。

这就是武士和许文宝的想法，但学艺就得拜师，火轮船这种新事物，师门在哪里大家都不知道。

不过现在知道了。

晋阳城内，最近新开张了一家“技术学校”，专门招人学习如何开火轮船，但学员必须签订契约，毕业之后必须为轮船招商总局工作若干年。

这个学校的出现，真是一场及时雨，武士和许文宝下定决心，要到学校拜师学艺，学开火轮船。