时辰未到，宫门还未打开，前来参加朝会的官员便三五成群的聚在一起低声窃语。

“这鬼天气，真是说变就变！”

一个参加朝会的年轻翰林院编修搓了搓冻僵的双手，不由抱怨出声。

“嘘！程兄，此地不可妄言”

一名看起来年三十多岁的老翰林做了个噤声的手势，提醒道。

那年轻些的翰林闻言，立即把自己的嘴捂住，然后神色紧张的左顾右盼，见四周并无人听见自己刚才的抱怨，这才向年长些的翰林学士拱手道：“多谢竹虚兄提醒，在下方才差点忘了规矩，幸好无人听见。”

对年轻的翰林官员点点头，趁着早朝的时间还没到，那个表字被唤作竹虚的男子陷入了回忆：“想我曹文植自负才学过人，年少得志，二十五岁就中得进士，原以为自此就能平步青云，一展胸中报复，青史留名，可没想到如今九年过去了，仍然还在翰林院浑浑噩噩度日。唉！不知道这外放为官的机会何时才能轮到我的头上！”

“尹大人来了！”

“刘大人也来了！”

入朝的官员逐渐越来越多，却听人群中忽然响起呼声，曹文植也从回忆里被拉回到了现实。

文华殿大学士兼领班军机大臣尹继善，东阁大学士兼军机大臣刘统勋的轿子一前一后的到达了午门外。

身着一品朝服的领班军机大臣尹继善从轿中走出，紧随其后的是军机大臣刘统勋。

二人下轿之后仅仅礼节性的互相打了个照面，然后便径直走到午门口等候，二人所到之处，人群自然的分开一条通道，许多官员更是满脸谄媚的看着二人。

尹继善和刘统勋的脸上挂满笑容，不时对一些相熟的官员或是一些向他们打招呼的官员还礼。

“天黑路滑，二位大人还请慢些！”

一众善于阿谀奉承的官员纷纷上前拍二人的马屁。

“呵呵，无妨无妨，这路老夫走了多年，闭着眼睛也能到。”

在一些有心攀附官员的簇拥下，尹继善和刘统勋面带微笑的走到了午门前。

二人走到门口，便停了下来，然后也不正眼看对方，就各自站到午门口的两侧，并和对方保持一定的距离，他们二人的这一举动落在百官的眼里，其中的意思就再清楚不过。

很快，午门前的官员立刻就分成了两队，各自站到了尹继善和刘统勋的身后，其中也不乏一些被迫选边站队的官员，例如老翰林曹文植，此刻的他正站在刘统勋的队伍中间。

此情此景也容不得曹文植不决断，要是两边都不选，最后可能把两方的人都给得罪了，结果更是无法善了。

尹继善的队伍里主要是以满洲出身的官员为主，譬如军机处六个军机大臣中的另外两名满大臣福隆安、索林，其中也不乏汉人官员，如军机处汉大臣刘纶也站在尹继善的队伍中，而刘统勋这边却都是清一色的汉人出身的官员，包括六大军机大臣之一的军机处汉大臣于敏中，霎时间，午门前的文武百官可算是泾渭分明。

等了大概十多分钟，此时午门上传来一阵“咚、咚、咚”的击鼓声，这是早朝的时间到了，鼓声响起后，一众官员便列队依次进入了皇宫内城。

过了金水桥，官员们自觉按照各自的归属列队等候皇帝的到来，六名军机大臣包括大学士、各部院的主官等几百名官员默默的站在广场上，除了一、二品的官员能站在金銮殿内议事外，其余品阶的官员只能按照品级站在殿外等候。

“铛！铛！铛！”

一阵浑厚的钟声响起，站在殿外十几米开外的曹文植暗道：“应该是皇上快要到了。”

“皇上驾到！”

果然，不到几分钟，随着殿上太监李玉公鸭般的嗓音在殿上回响，乾隆的皇帝仪仗浩浩荡荡的驾临太和殿广场。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

顿时，所有的在场文武官员立刻拍打下手腕上卷起的马蹄袖，向乾隆的銮驾行三跪九叩大礼。