无可奈何之下，钱老大只得将目光四处寻觅，却无意中发现了一种随处可见却无人理会的宝藏——鸟粪。南洋地区众多的无人小岛乃是鸟类的天堂，经过成千上万年沉积，这些小岛上鸟粪沉积成了厚达数米的岩石。这种岩石富含硝和磷，不仅可以用于农田肥料，更可以用来提炼制作火药的硝。种植甘蔗等经济作物，自然离不开肥料。以火器为主的流求军队，对硝的需要一直处于饥渴状态。

在南洋售卖和采买货物的同时，钱老大还做了两件事。第一件事是购买了一座名叫淡马锡的岛屿，即后世的新加坡。此岛由于地处满加剌即马六甲海峡的咽喉，扼守东亚前往西洋的要冲，地理位置极为重要，成了来往商贸船只的重要补给点。“匹夫无罪，怀壁其罪”，正因为其优越的地理位置，淡马锡在邻近的朱罗王国和爪哇王国的不断入侵之下，已被战火烧成了一片废墟。

满加剌王国此时内忧外患，内部天灾**不断，又有贵族强大难制，外部柔佛苏丹国和三佛齐王国也在觊觎其领土。对于淡马锡这个名义的属地，既无能力也无意愿重建。钱老大派人前来重金购买，那里会不愿意。实际上满加剌王公愿意卖，除了淡马锡已是一片白地外，更想是通过引入外来力量牵制强邻。

购买淡马锡实际上是欧阳轩的意思，他在给钱老大信中还给此岛取了新名字——星岛。按照规划，这里将成为南洋地区的航运枢纽和商贸中心，当然这需要长时间才能完成。在当下，当务之急是一座要塞城市，并将配套建设港口、贸易仓库，还将常驻一支强大的舰队。因为南洋地区主要有三股武装势力，可能威胁流求公司的利益。

最大的势力是当地林立的王国和土邦，它们合纵连横相互攻伐，常年发生战事，来往此地的商船也常被殃及。次之的势力则是大食和天竺势力，他们一边在此经商一边传教，庞大影响力加上武装护卫，让不少小王公也仰其鼻息。势力最小但也最令人头痛的则是多如牛毛的海盗团伙，他们忽聚忽散，来去如风又神出鬼没，也是不能掉以轻心。

钱老大做的第二件事是建立了商贸网络。密布的商贸网络能更高效获得资源和军事情报。南洋地区人口众多物资丰富，不仅能赚取巨额的利润，更有流求发展所急需的战略资源。此次南洋之行虽然长达四个月，但利润极为厚。船队共带去了价值六十万白银的货物，售卖所得却在有三百余万。除了硝外，南洋还有廖泥鳅最想要的东西——柚木，其硬度大耐盐碱腐蚀、耐高温不变形，是建造海军战舰最优质的木材。

流求公司在南洋的商贸网络分有三个层级，其核心便是星岛。第二层级是分布在吕宋（菲律宾）、苏?（菲南部）、占城（越南南部）、交趾（越南北部）、蒲甘（缅甸）、素可泰（泰国）等地的贸易据点，当然最核心最重要的据点还是位于满加剌和香料群岛的据点。第三个层级则是公司从当地人中物色的买办和代理人，这些人有有是普通商贾，更多的是当地的豪门家族，还有的甚至是当地小王公。

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